Região cerebral que processa odores pode ser a chave para combater depressão

Segundo um estudo publicado na revista científica Neuron na última terça-feira (9), restaurar os sinais da região cerebral responsável por processar odores pode combater a depressão. Para chegar a essa descoberta, os autores do estudo desligaram a função do bulbo olfativo em roedores, o que levou ao aumento de comportamentos considerados depressivos.

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Tendo isso em mente, os pesquisadores reverteram esses comportamentos usando um dispositivo que impulsionou sinais gama do cérebro em seu ritmo natural. Acontece que a comunicação efetiva entre as regiões do cérebro requer que grupos de neurônios sincronizem seus padrões de atividade, e a oscilação gama é um deles.

Conforme apontam os pesquisadores, as alterações da oscilação gama como um marcador eletrofisiológico da depressão em regiões cerebrais que controlam o olfato, também ligadas às emoções. Essas regiões incluem o bulbo olfativo, que se acredita ser uma fonte e condutora de oscilações gama em todo o cérebro.

No experimento, os pesquisadores injetaram nos roedores uma droga que se espalhava por todo o sistema, mas desligava de forma seletiva e reversível a comunicação entre as regiões cerebrais envolvidas no bulbo. Isso não induziu apenas comportamentos depressivos durante a intervenção, mas também nos dias seguintes.

Para mostrar o efeito da perda de oscilação gama no bulbo olfatório, a equipe usou vários testes padrão de depressão em roedores, incluindo medidas da ansiedade. Os testes analisaram quanto tempo os animais passariam em um espaço aberto, se pararam de beber água com açúcar ou se eles se recusaram a entrar em um labirinto, um sinal de que estavam evitando situações estressantes.

O estudo abre portas para a compreensão do cérebro e, consequentemente, pode ajudar no combate à condição de saúde mental que tanto preocupa a sociedade.

Fonte: Neuron via News Medical