Descoberta de novos genes ajuda pacientes que resistem à quimioterapia
Por Fidel Forato • Editado por Luciana Zaramela |
Na Inglaterra, pesquisadores da Queen Mary University of London (QMUL) anunciaram uma descoberta que pode melhorar o tratamento de câncer de muitos pacientes que resistem ao tratamento padrão com quimioterapia, condição conhecida como quimiorresistência.
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Após análises, a equipe descobriu dois genes, o NEK2 e o INHBA, que conferem este tipo de resistência aos medicamentos oncológicos em pessoas com câncer de cabeça e pescoço. Os detalhes foram compartilhados em estudo publicado na revista científica Molecular Cancer.
Além de identificar os dois genes ligados a essa resistência à quimioterapia, os pesquisadores britânicos afirmam que, se um dos genes for silenciado, o corpo do paciente passa a responder ao tratamento, atingindo adequadamente as células cancerígenas. Por fim, a terceira boa notícia relacionada ao estudo é que potenciais moléculas capazes de silenciar os genes já foram rastreadas.
Entendendo o câncer de cabeça e pescoço
Vale explicar que, segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), a expressão câncer de cabeça e pescoço é um “termo genérico que engloba uma série de tumores malignos que podem aparecer na boca, orofaringe, laringe (cordas vocais), nariz, seios nasais, nasofaringe, órbita, pescoço e tireoide”.
Em outras palavras, a aplicação das novas descobertas podem ser bastante significativas e abrangentes, após serem devidamente comprovadas em estudos clínicos — isso ainda não ocorreu.
De modo geral, existem cinco principais fatores de risco associados com a maior incidência de casos de câncer de cabeça e pescoço. Conforme aponta o INCA, são:
- Etilismo (consumo excessivo de álcool) — corresponde a cerca de 80% dos casos diagnosticados no Brasil;
- Tabagismo;
- Infecção pelo HPV;
- Má higiene bucal;
- Desnutrição.
Como a descoberta pode melhorar o tratamento do câncer?
Como já adiantamos, os pesquisadores britânicos descobriram os dois genes e também formas de como silenciá-los, viabilizando o tratamento adequado do câncer com a quimioterapia.
Para esta segunda parte da pesquisa, os autores analisaram uma biblioteca de químicos e moléculas já conhecidas, comumente usada para descoberta de medicamentos. A partir dessa investigação, foram identificados dois agentes promissores contra a quimiorresistência:
- Sirodesmin A, uma toxina encontrada originalmente em fungos;
- Carfilzomib, produzido por bactérias.
Se ambas as substâncias forem usadas para silenciar os genes resistentes, a estimativa é que as células cancerígenas se tornem até 30 vezes mais sensíveis aos medicamentos quimioterápicos, como a cisplatina. Este remédio já é adotado rotineiramente no tratamento, e foi aprovado por inúmeras agências reguladoras no mundo.
Novas terapias personalizadas contra o câncer
“Infelizmente, muitas pessoas não respondem à quimioterapia ou à radiação. Mas o nosso estudo mostrou que, pelo menos nos câncer de cabeça e pescoço, são estes dois genes específicos que podem estar por detrás disto”, afirma Muy-Teck Teh, autor sênior do estudo e pesquisador da QMUL, em nota.
“Esses resultados são um passo promissor para que os pacientes com câncer no futuro recebam tratamento personalizado com base em seus genes e tipo de tumor, proporcionando uma melhor taxa de sobrevivência e melhores resultados de tratamento”, acrescenta Teh.
Além disso, talvez, os pesquisadores tenham descoberto um outro fato que pode ser considerado a quarta boa notícia do estudo: os dois genes recém-descobertos também estão ativos em outros tipos de tumores. Em tese, isso significa que o mesmo mecanismo de silenciamento pode ser útil para melhorar a resposta da quimioterapia em outros tipos de cânceres. Só que, neste caso, mais pesquisas ainda são necessárias.
Fonte: Molecular Cancer, QMUL e INCA