Como lagartos conseguem desprender a cauda tão facilmente?

Quando se deparam com alguma ameaça, muitas espécies de lagarto costumam deixar a cauda para trás, para confundir o predador e ganhar tempo de fuga. Em um estudo publicado na revista Science na última quinta (17), pesquisadores descreveram os aspectos que tornam possível essa excêntrica habilidade.

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Os autores do artigo usaram diferentes técnicas de microscopia para estudar a anatomia da cauda do lagarto, levando a outro nível as pesquisas anteriores que chegaram a revelar a anatomia segmentada das caudas, mas sem a compreensão de qual mecanismo é responsável por libera-la.

Para examinar de perto todas as partes envolvidas no processo, os pesquisadores primeiro estimularam o lagarto a soltar a cauda e então cortaram as bordas das extremidades, que foram levadas ao microscópio.

Os pesquisadores descobriram que ambas as extremidades ficam cobertas de microestruturas parecidas com cogumelos. A ponta de cada estrutura estava coberta de nanoporos, que funcionam como tomadas. Então, na prática, quando o lagarto abandona a cauda, é como se estivesse desligando uma tomada.

Depois de analisar toda a parte da anatomia, os cientistas chegaram a desenvolver uma réplica da cauda, para simular o proceso. O rabo fica bem conectado ao corpo, mas quando o lagarto torce de uma maneira específica, esses nanoporos se libertam, "desplugando-a" sem dificuldade.

Fonte: Science