Mineral mais raro da Terra, Kyawthuita possui uma única amostra no mundo

De acordo com a Associação Internacional de Mineralogia, cerca de 6.000 minerais diferentes já foram identificados na Terra. Dentre essa imensa variedade de sólidos cristalinos, apenas um possui um único exemplar conhecido em todo o mundo: a kyawthuita.

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Encontrada no leste asiático, mais especificamente em Mogok, no interior de Mianmar, a kyawthuita é considerada o mineral mais raro do planeta. Seu único cristal foi descoberto e identificado em 2015, tendo uma composição muito próxima, mas distinta, a um composto sintético já conhecido.

O mineral alaranjado é formado pelos elementos bismuto, antimônio e oxigênio, com leves traços de tântalo — sua fórmula química é Bi3+Si5+O4. E, embora os elementos metálicos que o compõem sejam relativamente raros, isso não justifica a escassez do mineral. A raridade da kyawthuita não se deve à falta de seus ingredientes e sim ao seu método de formação.

Mianmar é também a origem do segundo mineral mais raro do mundo, a painita, mas seu número de exemplares já está na casa das centenas. De acordo com George Rossman, professor da universidade CalTech, nos Estados Unidos, a abundância de minerais raros no país se deve a alta pressão e calor produzidos pela colisão da Índia com a Ásia.

A massa atômica do bismuto faz com que a kyawtuita seja muito densa, o dobro de um rubi, pedra preciosa semelhante a ela. Seu nome foi dado em homenagem ao ex-professor da Universidade de Yangon, em Mianmar, Kyaw Thu. O cristal está hoje no Museu de História Natural de Los Angeles.

Fonte: IFL Science