Mineral misterioso é descoberto por cientistas em novo experimento

Um mineral do manto terrestre cuja existência existia apenas em teoria foi finalmente descoberto por cientistas nos Estados Unidos. Presente no manto inferior, que corresponde a 55% do volume da Terra, o mineral foi sintetizado em laboratório por meio de um experimento em altas temperaturas e pressões.

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Estudar as camadas abaixo da crosta terrestre não é tarefa fácil, afinal, não é possível mergulhar no manto de magma que se encontra depois da superfície do planeta. Já se sabia que o manto inferior é composto por três principais minerais — bridgmanita, davemaoíta e ferropericlase — mas havia indícios da existência de mais um.

O fato é que a bridgmanite e a davemaoíta possuem a mesma estrutura cristalina, um arranjo de átomos conhecido como perovskita. Isso implica que, em condições favoráveis de temperatura e pressão, ambas deveriam se fundir. Porém, isso nunca havia sido observado.

Foram necessárias duas décadas de tentativas. A solução para o mistério foi encontrada em um experimento que aqueceu os minerais a altíssimas temperaturas muito rapidamente. Por meio de uma câmara especial, as amostras chegaram a cerca de 1.900 ºC em menos de um segundo, para depois serem aquecidas a temperatura final de 2.800 ºC.

Foi por volta dos 2.000 ºC que, através de imagens de raio-x, os cientistas observaram a formação de um só mineral de perovskita. Esse material só deve existir nas partes inferiores do manto terrestre, de 600 a 2.900 quilômetros de profundidade, onde a temperatura e a pressão atingem o necessário para sua formação.

Os autores do estudo concluíram em seu artigo, publicado na revista Nature, que sua descoberta “impacta toda a compreensão da composição, estrutura, dinâmica e evolução” desta região do globo terrestre.

Fonte: Nature Via: Science Alert