Fogões a gás vazam metano mesmo quando desligados

Mesmo quando estão desligados, fogões a gás parecem vazar consideráveis quantidades de metano — o gás de efeito estufa mais potente —, conforme aponta o estudo liderado pela Stanford University. Na verdade, cerca de 80% dos vazamentos ocorrem quando o eletrodoméstico está desligado.

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A pesquisa estimou a quantidade de metano vazado em fogões de 53 domicílios da Califórnia, nos Estados Unidos. Primeiro, mediu-se o quanto do gás escapava toda vez que o botão era girado antes de acender o fogo. Em seguida, o quanto vazava durante o uso do fogão.

Por último, os pesquisadores calcularam o quanto de metano vazava quando o fogão não estava sendo usado — algo que a maioria dos estudos do tipo ainda não havia feito. O resultado mostrou que pelo menos 80% das emissões do gás nos fogões ocorriam quando eles estão desligados.

Isso pode ser explicado pelas conexões frouxas entre as tubulações de gás natural e o fogão. Em 24 horas, a quantidade de metano que escapa nessas casas é bem maior do que quando o fogo está aceso, disse o professor de ciências da Terra, Rob Jackson, coautor do estudo.

O fogão poderia ser novo, velho e qualquer marca; a quantidade de metano vazado permaneceu consistente. Ao todo, foram analisadas 18 marcas de fogões ou cooktops, tendo de 3 a 30 anos de uso. Os eletrodomésticos com luz piloto vazaram mais do que os com faísca eletrônica.

Fogão a gás ou elétrico: qual o melhor para o meio ambiente?

Estima-se que até 1,3% de todo o gás usado em um fogão escape para atmosfera. Individualmente, esse número parece inofensivo ao clima se comparado às usinas de energia a carvão. No entanto, ao multiplicar essa porcentagem pelos 40 milhões de fogões a gás nos EUA, a quantidade anual de metano vazado tem quase o mesmo impacto nas mudanças climáticas do que o dióxido de carbono liberado por 500 mil carros movidos a gasolina. E isso considerando apenas o cenário norte-americano.

Nos EUA, empresas como a American Gas Association buscam alternativas limpas, como o chamado gás natural renovável já usado pela agricultura. Além disso, ativistas climáticos acreditam que substituir os fogões a gás por elétricos seria a melhor maneira para enfrentar o problema.

O estudo foi apresentado no periódico Environmental Science & Technology.

Fonte: Environmental Science & Technology, Via NPR