Painéis solares na Linha do Equador podem fornecer energia "ilimitada"

Já imaginou uma forma de produzir grandes quantidades de energia, provenientes de fontes renováveis, no mar? Pensando nisso, pesquisadores australianos investigaram quais pontos do globo poderiam receber parques de energia solaroffshore (no mar) e descobriram que estes devem ser instalados próximos à Linha do Equador.

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"A maioria dos bons locais [para a produção de energia solar em larga escala] está perto da Linha do Equador, ao redor da Indonésia e da África Ocidental [próximo da Nigéria]”, afirma a dupla de pesquisadores Andrew Blakers e David Fernando Silalahi, da Australian National University, em artigo para a plataforma The Conversation.

Recentemente, eles publicaram um estudo na revista científica Solar detalhando o porquê dessas duas regiões no globo serem ideais para os parques solares, com placas fotovoltaicas. A resposta envolve a calmaria das águas e a baixa ocorrência de tempestades. Além de incentivar uma economia descarbonizada, a produção de energia através de painéis solares flutuantes no mar ainda pode ajudar a resolver conflitos de uso da terra.

É viável instalar painéis de energia solar no mar?

Como regra, a maior parte da paisagem marítima global experimenta ondas maiores que 10 metros e ventos mais fortes que 20 metros por segundo. Para contornar esse desafio, algumas empresas buscam desenvolver equipamentos de segurança para proteger os painéis solares das tempestades.

Embora esta seja uma estratégia válida, os cientistas australianos se concentram na pesquisa dos espaços naturalmente calmos no mar, onde defesas robustas e caras contra tempestades não são necessárias.

Aqui, ainda vale mencionar que, se a região oceânica é de calmaria, a produção de energia eólica já pode ser praticamente descartada, pois faltarão ventos para mover as turbinas. Por isso, o foco da energia limpa deve ser a construção de painéis solares, como propõem os autores.

Onde construir os painéis de energia solar no oceano?

Buscando encontrar os melhores locais para as plataformas de painéis solares, os pesquisadores revisaram dados dos últimos 40 anos sobre a intensidade de ondas e dos ventos. Neste ponto, eles rejeitaram locais com ondas maiores que 6 metros e ventos mais fortes que 15 metros por segundo.

Dentro do estudo, os pontos globais mais promissores para a produção em larga escala deste tipo de energia renovável foram a Indonésia (Ásia) e o Golfo da Guiné, perto da Nigéria (África). Inclusive, tempestades tropicais raramente afetam essas regiões equatoriais.

Além da tranquilidade dos mares, as regiões têm baixo potencial para geração de energia eólica, alta densidade populacional, boas taxas de crescimento para os próximos anos e ecossistemas marítimos que não devem ser destruídos para a implementação das fazendas solares. Anteriormente, outros cientistas já alertaram para o risco deste tipo de estrutura no meio-ambiente.

Conforme estima o recente estudo, apenas as placas solares no mar da Indonésia, poderão gerar, sozinhas, cerca de 35 mil terawatts-hora (TWh) de energia solar por ano. “Este valor total é semelhante à atual produção global de eletricidade”, segundo os pesquisadores. Por isso, eles encaram a proposta como uma fonte praticamente “ilimitada” de energia.

Fonte: Solar e The Conversation