Volta da cápsula Starliner à Terra é adiada para 26 de junho

A cápsula Starliner, da Boeing, ainda está na Estação Espacial Internacional (ISS), tendo chegado com sucesso, apesar dos atrasos, e deixando dois cientistas realizando experimentos no destino. Agora, no entanto, os atrasos estão ocorrendo na partida — que deveria ter acontecido em 14 de junho. Problemas ocorridos em órbita jogaram a data para a frente, com a chegada estimada em 26 de junho.

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Isso quer dizer que, ao invés de oito dias, os astronautas experientes Butch Wilmore e Suni Williams ficarão 20 dias na ISS, como confirmado pela Boeing e pela NASA na última terça-feira (18). Segundo Steve Stich, da agência espacial americana, a data foi adiada para dar à equipe mais tempo para analisar os dados da cápsula, garantindo um retorno mais seguro para seus tripulantes.

Problemas técnicos da Starliner

Na primeira missão tripulada da Starliner, realizada no início de junho, alguns problemas técnicos preocuparam os engenheiros responsáveis, especialmente vazamentos de hélio no sistema de propulsão. Durante a acoplagem, alguns propulsores também falharam, impedindo o encontro da cápsula da Boeing com a ISS.

Quatro dos cinco propulsores problemáticos foram consertados pela dupla de astronautas, mas um deles seguiu desligado, e engenheiros da companhia decidiram deixá-lo assim. A Starliner possui 28 propulsores no total, então a falha de apenas um não deve comprometer a missão.

A equipe também confia que a taxa de vazamento de hélio não irá afetar negativamente as funções da cápsula durante o retorno, apesar da causa do problema ainda ser desconhecida. O tempo extra para análise dos problemas vem, em parte, porque os propulsores estão no módulo de serviço da nave, que queima na atmosfera durante a reentrada.

Após todas as verificações — e caso problemas adicionais não sejam identificados —, a cápsula deve ser desacoplada em 25 de junho, chegando à Instalação de Testes de White Sands, no estado americano do Novo México, no dia seguinte. Caso haja outro atraso, a próxima janela de retorno só deve chegar em 2 de julho.

Fonte: Space