Vênus se parece mais com a Terra do que imaginávamos
Por Danielle Cassita • Editado por Luciana Zaramela |
Vênus e a Terra podem ser mais parecidos do que os cientistas pensavam. É o que indica um novo estudo liderado por Fabio Capitanio, da Universidade de Monash, na Austrália, que mostrou que o “planeta infernal” tem os tesserae, planaltos que sugerem que houve atividade tectônica por lá há bilhões de anos. Na Terra, o processo foi responsável pela formação dos continentes.
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- Serve como aviso | Vênus já foi semelhante à Terra e sofreu catástrofe climática
A teoria das placas tectônicas descreve que a litosfera (camada externa da crosta de um planeta) é feita de grandes placas que deslizam sobre o magma. Até o momento, as placas foram observadas somente na Terra.
Já Vênus tem litosfera formada por uma única placa com movimento mínimo. Para muitos cientistas, o planeta pode até ter apresentado algum movimento tectônico limitado no início da sua formação, e acabou com uma camada “estagnada” com a que vemos hoje.
Para investigar melhor o processo, Capitanio e seus colegas analisaram os planaltos de Ishita Terra. Trata-se de um platô com tamanho comparável ao da Austrália cercado por cadeias montanhosas maiores que os Himalaias.
Estruturas assim existem na Terra e, por aqui, são formadas pelas colisões entre as placas. Através de modelos computacionais e dados da sonda Magellan, da NASA, eles descobriram que a evolução química, térmica e mecânica do manto e litosfera de Vênus pode ter desenvolvido cenários que levaram à formação de Ishtar Terra.
Depois, eles compararam os resultados aos processos no manto da Terra, e testaram variações de força na litosfera que poderiam ser refletidas nas temperaturas infernais de Vênus. Desta forma, eles puderam comparar o comportamento do manto e da litosfera.
Os resultados mostraram que os planaltos poderiam se formar por meio de processos em que a superfície do planeta, ainda sem resistência, perde espessura e derrete. Isso faz com que as rochas derretidas formem áreas elevadas. Com o tempo, o manto do planeta fica mais firme e leva à formação de planaltos.
O mecanismo está relacionado à formação dos crátons, os antigos núcleos das placas tectônicas que surgiram em nosso planeta antes das placas propriamente ditas. "Essa descoberta oferece uma nova e fascinante perspectiva sobre Vênus e suas possíveis ligações com a Terra primitiva", comentou Capitanio. "As características que encontramos em Vênus são surpreendentemente semelhantes aos primeiros continentes da Terra, sugerindo que a dinâmica do passado de Vênus pode ter sido mais semelhante à da Terra do que se pensava”, finalizou.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Nature Geoscience.
Fonte: Nature Geoscience, Monash University