Tianwen-2: China aprova missão que coletará amostras de asteroide

A China aprovou o plano da missão Tianwen-2, que lançará uma nave ao asteroide 2016 HO3 para coletar amostras dele e trazê-las de volta à Terra. As informações foram divulgadas na quinta-feira (2) pelo Centro do Programa Espacial e Exploração Lunar, da agência espacial chinesa CMSA.

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Em um comunicado, o Centro convidou pesquisadores a participarem de um workshop sobre a missão, que vai abordar os aspectos dela, objetivos científicos e mais. Ye Peijian, pesquisador de espaçonaves na Academia Chinesa de Ciências, observou que a missão contará com um orbitador e um módulo de reentrada.

Após se aproximar do asteroide, o orbitador completará algumas voltas ao redor dele e depois irá se aproximar, voando pertinho da rocha espacial. Em seguida, ele usará um braço robótico para coletar poeira de sua superfície.

Na próxima etapa, a sonda viajará de volta para a órbita da Terra, trazendo a poeira. O material estará no módulo de reentrada, e será liberado para cair em direção ao solo. Segundo Peijian, o orbitador seguirá viagem para o cometa P/2013 (PANSTARRS), para continuar o trabalho de exploração científica.

O asteroide da missão Tianwen-2

O alvo da missão será o asteroide 2016 HO3, uma rocha espacial que tem entre 40 e 100 metros de diâmetro. Também conhecido como “469219 Kamo'oalewa”, ele foi observado pela primeira vez em abril de 2016 por meio de um levantamento do Observatório Haleakala, no Havaí.

Devido à sua órbita ao redor do Sol, o asteroide 469219 Kamo'oalewa chega a até 14 milhões de quilômetros do nosso planeta e é quase um vizinho constante da Terra. Apesar de estar longe demais para ser considerado um satélite natural “verdadeiro” da Terra, ele é o melhor exemplo conhecido atualmente de um “quase satélite” terrestre.

Fonte: China Daily