Telescópio Hubble observa dupla de galáxias com "cauda" de estrelas

Uma nova foto tirada pelo telescópio espacial Hubble nos traz duas das três galáxias do conjunto Arp 248, localizado a cerca de 200 milhões de anos-luz da Terra. A nova imagem faz parte de um projeto que mergulha em dois catálogos, que reúnem observações de galáxias curiosas, mas igualmente fascinantes.

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Os catálogos em questão foram compilados pelos astrônomos Halton Arp e Barry Madore, que selecionaram galáxias peculiares impressionantes. Entre elas, está o conjunto Arp 248 e outros objetos curiosos, como galáxias espirais com apenas um braço, galáxias com estruturas que lembram conchas e mais.

Confira:

Na imagem, há duas grandes galáxias do tipo espiral, que parecem estar ligadas por uma espécie de “ponte” brilhante e alongada. Formada por estrelas e poeira interestelar, esta estrutura é chamada de “cauda de maré”. Como o nome sugere, ela nasceu das interações gravitacionais das duas galáxias.

O conjunto galáctico é composto por três galáxias espirais: nesta foto, a da esquerda é a PGC 36733, e a da direita, PGC 36723. Além delas, há ainda a PGC 36742, que ficou de fora da imagem.

O registro foi capturado pela câmera Advanced Camera for Surveys, que observou estas galáxias em busca de candidatos para futuras observações com o telescópio James Webb e com o observatório Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), no Chile — além de, claro, o próprio telescópio Hubble.

Fonte: ESA/Hubble