Subnetuno 73 vezes mais massivo que a Terra surpreende astrônomos
Por Daniele Cavalcante • Editado por Patricia Gnipper |
Um planeta do tipo subnetuno foi descoberto ao redor da estrela TOI-1853, uma anã laranja com cerca de 80% da massa e do diâmetro do Sol. No entanto, os astrônomos têm algumas perguntas sobre este objeto e as respostas vão ser difíceis de obter.
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O planeta TOI-1853 b está perto da Terra, a cerca de 544 anos-luz de nós, na constelação de Boötes. Ele está 50 vezes mais próximo de sua estrela do que a Terra está do Sol e um ano por lá dura apenas 30 horas. Além disso, sua temperatura é de 1.200 ºC, aproximadamente.
Seu diâmetro é cerca de 3,46 vezes maior que o da Terra, enquanto Netuno é cerca de 3,8 vezes maior que nosso planeta. Em outras palavras, TOI-1853 b é apenas ligeiramente menor que Netuno. Ainda assim, a força da atração gravitacional desse mundo sobre sua estrela sugere que sua massa é 73 vezes maior que a da Terra.
Isto significa que TOI-1852 b tem quase a mesma quantidade de massa que Saturno, que é muito maior que Netuno. Aliás, o planeta recém-descoberto é seis vezes mais denso que Netuno, indicando que sua composição é bem diferente daquela encontrada nos gigantes gelados do Sistema Solar — e de todos os planetas parecidos com Netuno já encontrados.
Cientistas ainda não sabem exatamente explicar a existência desse planeta, mas há algumas possibilidades: ele pode ter nascido em colisões entre grandes protoplanetas, ou poderia ter sido um planeta gigante como Saturno que perdeu sua atmosfera, deixando para trás um núcleo denso.
Sua composição também é um mistério, e apenas uma análise de sua atmosfera — se é que ela existe — pode revelar do que o TOI-1853 b é feito. Os autores da descoberta especulam que ele pode ser maioritariamente rochoso e rodeado por um pequeno envelope de hidrogénio e hélio, ou talvez seja composto por 50% de rocha e 50% de água.
A descoberta foi detalhada em um artigo publicado na revista Nature.