Sonda Mars Express mostra como era lago gigante em Marte
Por Danielle Cassita • Editado por Luciana Zaramela |
A sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA), pode te levar para um mergulho em um antigo lago marciano — no sentido figurado, claro. É que a sonda sobrevoou recentemente Caralis Chaos, região em Marte que abrigou um lago que parece ter sido muito maior que qualquer um daqueles na Terra.
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Caralis Chaos é formada por algumas bacias vazias que, juntas, constituem os restos do Lago Eridania. Trata-se de um antigo lago com área de 1,1 milhões de quilômetros quadrados, quase do tamanho do Egito.
Os cientistas da ESA suspeitam que o lago ali deve ter existido há 3,7 bilhões de anos, e sua água era suficiente para encher três vezes o Mar Cáspio. Só que, eventualmente, a água do local começou a secar.
Foi assim que o lago deixou de ser uma grande massa de água e se transformou em vários lagos menores, até desaparecer completamente. O restante da água no Planeta Vermelho teve um destino semelhante.
O motivo disso é que Marte não tem um campo magnético como a Terra. Sem ele, o planeta fica exposto ao vento solar, cujas partículas altamente energéticas destruíram a atmosfera do planeta e levaram à evaporação da água.
As imagens da Mars Express revelaram também duas grandes rachaduras se estendendo pela região e abrindo o caminho em meio ao antigo lago. Elas são camadas de Sirenum Fossae e evidenciam atividade vulcânica na região.
Elas foram formadas conforme a Região Tharsis, o lar dos maiores vulcões do Sistema Solar, forçou a crosta marciana. “O estresse vulcânico também é o culpado das várias ondulações encontradas aqui”, escreveram os oficiais da ESA. Estas estruturas são comuns em planícies vulcânicas, e se formam conforme novas camadas de lava são comprimidas enquanto ainda estão elásticas.
Fonte: ESA