Porta-aviões da Virgin Galactic faz seu 1º voo em mais de um ano

Após uma série de atualizações, o porta-aviões VMS Eve, da Virgin Galactic, realizou seu primeiro voo em mais de um ano. Nesta quarta-feira (15), a aeronave decolou às 15h30 no horário de Brasília, do aeroporto Mojave Air and Space Port, na Califórnia. O avião voou por mais de duas horas antes de pousar, e alcançou mais de 12 km de altitude.

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O VMS Eve é a aeronave que leva a espaçonave VSS Unity nos voos suborbitais da Virgin Galactic. A empresa não trouxe detalhes do voo, mas publicou uma entrevista com a diretora de testes de voo Kelly Latimer. Segundo ela, o “voo de verificação funcional” foi realizado para testar modificações no avião, incluindo testes de como um novo componente iria se sair após um mergulho frio.

“É uma prática padrão na indústria da aviação, e é sempre um passo importante após a realização de manutenção ou de modificações na aeronave”, explicou. Segundo ela, eles realizaram verificações quando o VMS Eve estava em solo e depois durante as manobras no ar, a diferentes altitudes e temperaturas.

Este foi o primeiro voo do VMS Eve desde outubro de 2021. De acordo com Michael Colglazier, diretor executivo da empresa, o avião iria retornar à Spaceport America, uma base espacial no Novo México, nos Estados Unidos, logo após o teste. Por enquanto, não se sabe se a Virgin Galactic planeja realizar outros testes de voo no espaçoporto da Califórnia.

Quando retornar para lá, o VMS Eve estará junto da nave VSS Unity. Ambos devem executar uma sequência de testes de voos variados, sendo que um deles irá incluir um voo suborbital com tripulantes a bordo. Esta será a primeira vez que o VSS Unity realizará um voo suborbital desde julho de 2021, quando aconteceu o voo turístico de Richard Branson, fundador da Virgin Galactic, junto de outros tripulantes.

Fonte: Virgin Galactic