NASA elabora plano de defesa contra asteroides para a próxima década

A NASA publicou seu novo Plano de Ação e Estratégia de Defesa Planetária. O documento foi elaborado como uma forma de ajudar a trazer melhorias à preparação para lidar com possíveis impactos de objetos próximos da Terra na próxima década, caso algum deles seja descoberto em uma trajetória perigosa para nosso planeta.

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Para isso, a agência espacial passou décadas estudando os objetos próximos da Terra (ou “NEOs”, na sigla em inglês), o nome dado a cometas e asteroides que orbitam o Sol e que ficam a menos de 48 milhões de quilômetros da órbita terrestre. Alguns deles, inclusive, ficam próximos o suficiente órbita terrestre para serem considerados possíveis objetos de risco.

Assim, a NASA criou o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária, responsável por monitorar, caracterizar e buscar formas de evitar impactos de algum NEO, caso seja necessário. Já no início do mês, o Escritório de Política de Ciência e Tecnologia da Casa Branca publicou um plano de ação de defesa planetária contra estes objetos.

O documento foi criado para melhorar a preparação norte-americana no caso de algum NEO perigoso ser identificado nos próximos 10 anos. Paralelamente, a estratégia da NASA foi elaborada com foco nas atividades de defesa planetária, como uma forma de garantir que está trabalhando para cumprir os objetivos do plano de nível nacional.

A proposta da NASA inclui todos os objetivos do plano nacional, e traz também dois específicos, determinados conforme as necessidades da agência espacial. Entre eles, está melhorias na detecção de NEOs, além de caracterização deles e criação de um catálogo de todos os NEOs capazes de oferecer riscos de impacto.

A NASA quer também desenvolver e demonstrar tecnologias de mitigação de NEOs que sejam semelhantes àquelas usadas na missão DART. Ainda, outro objetivo destaca a colaboração internacional para o monitoramento dos NEOs e maior coordenação entre a agência espacial e outras instituições governamentais, como uma forma de melhorar a preparação e planejamento de respostas em caso de necessidade de ação.

Fonte: NASA