NASA desativa NEOWISE, telescópio caçador de asteroides
Por Danielle Cassita • Editado por Luciana Zaramela |
A missão NEOWISE, da NASA, chegou ao fim na última quinta-feira (8). Em um comunicado, a agência espacial explica que os engenheiros da missão enviaram um comando ao telescópio para que seu transmissor fosse desativado pela última vez após quase 15 anos de atividade na órbita baixa da Terra.
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Os estudos científicos da sonda foram finalizados em 31 de julho, e todos os dados que restaram já foram transferidos para a Terra. A NASA decidiu encerrar a missão porque, em breve, o NEOWISE vai ficar tão baixo em sua órbita que não vai mais poder coletar dados úteis para os cientistas.
A atividade solar está intensa nos últimos meses e vem aquecendo a atmosfera superior do nosso planeta. Isso faz com que os gases ali se expandam e gerem mais arrasto na sonda, que não tem um sistema de propulsão para dar o “empurrãozinho” necessário para se manter em órbita.
Agora que encerrou as atividades, o NEOWISE deve ser queimado na atmosfera até o fim do ano. "A missão NEOWISE tem sido uma história de sucesso extraordinária, pois nos ajudou a entender melhor nosso lugar no universo, rastreando asteroides e cometas que poderiam ser perigosos para nós na Terra", comentou Nicola Fox, administrador associado da Diretoria de Missão Científica da NASA.
A NEOWISE foi lançada em 2009, e originalmente era chamada apenas de “WISE” (sigla de (Wide-field Infrared Survey Explorer). O telescópio escaneou o céu no infravermelho ao longo de sete meses, mas em 2010, seu refrigerante se esgotou. Foi assim que a NASA decidiu estender a missão — agora chamada NEOWISE — para estudar os objetos no Cinturão de Asteroides.
Fonte: NASA