NASA contrata mais três missões espaciais com a SpaceX
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
Três novas missões operadas pela SpaceX foram solicitadas pela NASA através de uma mudança no contrato Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap). Com a alteração contratual, as três novas missões se juntam às seis operacionais fechadas para lançamento à Estação Espacial Internacional (ISS), totalizando nove lançamentos e permitindo que os Estados Unidos mantenham acesso ininterrupto à estação orbital.
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No comunicado, a NASA não revelou o valor exato da mudança no contrato, somente que o valor total era, agora, de US$ 3,49 bilhões. Se considerarmos que os três novos voos transportem quatro astronautas, como aconteceu em missões anteriores, cada assento terá o custo de U$ 64,7 milhões. A agência espacial não divulgou os preços dos assentos em missões passadas, mas o Escritório do Inspetor-Geral (OIG) estimou a soma de US$ 55 milhões, cada.
A agência espacial já havia sinalizado, em dezembro, a intenção de modificar o contrato fechado com a SpaceX, para incluir mais três missões. “Em função dos problemas técnicos e atrasos resultantes da Boeing, é esperado que a SpaceX lance sua última missão pós-certificação em março de 2023”, escreveram. “Fechar mais três missões com a SpaceX permitirá que a NASA tenha recursos redundantes e de reserva para cada uma”.
É importante lembrar que o custo estimado é significativamente mais barato que aquele de outras alternativas já utilizadas antes. Basta considerar que a NASA chegou a pagar até US$ 86 milhões para assentos a bordo das naves Soyuz, da Rússia, e que os assentos na cápsula Starliner, da Boeing, ficariam por volta de US$ 90 milhões por meio do contrato CCtCap.
Em 2014, a agência espacial norte-americana fechou contratos com a Boeing e com a SpaceX através de uma parceria público-privada, como parte do Commercial Crew Program. Por meio do CCtCap, a NASA certifica que os sistemas de transporte espacial das empresas provedoras está de acordo com os requisitos exigidos pela NASA para realizar voos com astronautas. A SpaceX foi certificada para lançar voos tripulados em novembro de 2020.