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Missão Psyche transmite primeiro vídeo do espaço profundo via laser

Por  • Editado por  Patricia Gnipper  | 

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NASA/JPL-Caltech
NASA/JPL-Caltech

A missão Psyche, da NASA, enviou à Terra um vídeo de um gato chamado Taters perseguindo um ponteiro laser. Essa foi a primeira transmissão em vídeo já feita do espaço profundo para nosso planeta.

Os pacotes de dados foram codificados pelo instrumento Flight Laser Transceiver, sendo transmitidos para a Terra a uma taxa de 267 Mbps — mais rápido que a maioria das conexões de internet de banda larga disponíveis em nosso planeta.

Embora a espaçonave da missão Psyche esteja agora cerca de 80 vezes a distância Terra-Lua, o sinal de vídeo levou apenas 101 segundos para chegar no Telescópio Hale no Observatório Palomar da Caltech (Califórnia). Ali, o sinal foi decodificado e transmitido “ao vivo” para o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.

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Nas telas do JPL, a equipe assistiu aos 15 segundos do vídeo em ultra-alta definição. Além das brincadeiras de Taters, mascote de um dos funcionários do laboratório, havia também gráficos sobrepostos.

Os gráficos descrevem detalhes da missão Psyche e do próprio experimento de streaming a laser. As informações incluem o caminho orbital da espaçonave, a cúpula do telescópio Palomar e informações técnicas sobre o laser e sua taxa de bits de dados.

A façanha é uma demonstração de tecnologia da NASA para viabilizar transmissões de vídeos entre dois mundos, incluindo a Lua e Marte. Assim, os futuros exploradores espaciais poderiam gravar e transmitir relatórios sobre suas pesquisas.

Essa transmissão sucedeu um teste mais simples, porém semelhante, realizado no final de novembro. Naquela ocasião, a espaçonave enviou um feixe de laser no infravermelho próximo quando ainda estava a uma distância "apenas" 40 vezes aquela que separa a Terra e a Lua.

Uma coincidência histórica bem curiosa, destacada pela NASA, é que os gatos são amados e usados em testes de transmissão há tempos. Assim como Taters foi o protagonista do primeiro teste de vídeo transmitido do espaço profundo, o Gato Félix teve uma pequena estátua apresentada em testes de transmissão de televisão, em 1928. 

Fonte: NASA/JPL