Falcon 9, da SpaceX, sofre falha catastrófica em lançamento da Starlink
Por Danielle Cassita • Editado por Luciana Zaramela |
Um foguete Falcon 9, da SpaceX, sofreu uma anomalia na noite de quinta (12). O veículo foi lançado das instalações da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, levando satélites Starlink ao espaço. Tudo pareceu correr bem no início da missão, mas o estágio superior do foguete sofreu uma falha enquanto seguia à órbita baixa da Terra.
Após o lançamento às 23h35 no horário de Brasília, os estágios do foguete se separaram conforme o previsto. Cerca de oito minutos depois de deixar a plataforma, o estágio inferior desceu para pousar em uma embarcação da SpaceX.
Enquanto isso, o estágio superior seguia com os satélites. Nos lançamentos dos Starlink, o estágio superior precisa acionar seus motores duas vezes; a primeira que ocorreu com sucesso, mas na segunda, as câmeras do foguete mostraram acúmulo de gelo nas laterais do foguete.
As imagens revelaram também pedaços de gelo se desprendendo do veículo. A formação do composto poderia indicar alguma anomalia, como um vazamento de propelente. A empresa costuma publicar no X, o antigo Twitter, a confirmação da liberação das cargas úteis, mas desta vez, não houve comunicados sobre o sucesso da missão.
Um usuário postou um vídeo que destaca o acúmulo de gelo no Falcon 9, e outro questionou Elon Musk, CEO da SpaceX, se havia alguma novidade sobre o que teria acontecido.
Em resposta, Musk explicou que “a reinicialização do estágio superior para alcançar o perigeu resultou em uma RUD [sigla em inglês de "desmontagem rápida e não programada"] por motivos atualmente desconhecidos. A equipe vai analisar os dados nesta noite para entender a causa principal”, disse. Em outras palavras, a RUD significa que o foguete explodiu.
Segundo ele, os satélites foram liberados, mas o perigeu pode ser baixo demais para chegarem às órbitas desejadas. O perigeu é o ponto da órbita de algum objeto que o leva para mais perto da Terra.
Cerca de uma hora após a publicação de Musk, a SpaceX trouxe mais detalhes sobre o que aconteceu. “Durante o lançamento do Falcon 9 da Starlink hoje à noite, o motor do segundo estágio não completou sua segunda queima. Como resultado, os satélites Starlink foram lançados em uma órbita mais baixa do que a planejada".
Na publicação, a empresa acrescentou que conseguiu contato com cinco dos satélites e que estavam tentando elevá-los à órbita usando seus propulsores de íons. “Provavelmente isso não vai funcionar, mas vale a tentativa”, observou Musk.
Vale lembrar que o Falcon 9 é um dos foguetes mais confiáveis atualmente. Somente em 2024, o veículo já foi usado em 69 lançamentos e seu histórico guarda apenas uma falha, ocorrida em 2015, durante o lançamento de uma nave Dragon à Estação Espacial Internacional.
Abaixo, você confere a reprise da missão: