Elon Musk promete assumir mais riscos após sexta falha do foguete Starship
Por Danielle Cassita |
Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, quer apostar em um ritmo ainda mais acelerado — e arriscado — de lançamentos do poderoso foguete Starship. É o que ele afirmou no X, antigo Twitter, descrevendo o objetivo de realizar um novo voo a cada três ou quatro semanas nas próximas missões. A publicação foi feita após o veículo explodir em seu nono teste, marcando a sexta explosão e a terceira em sequência neste ano.
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"O Starship conseguiu chegar ao desligamento programado do motor, o que representa uma grande melhora em relação ao último voo! Além disso, não houve perda significativa de placas de proteção térmica durante a subida. Os vazamentos causaram perda de pressão no tanque principal durante a fase de costa e reentrada. Há muitos dados bons para analisar. A cadência de lançamento dos próximos 3 voos será mais rápida, aproximadamente 1 a cada 3 a 4 semanas", escreveu Musk.
Os primeiros testes do Starship começaram em 2018 como voos curtos e de baixa altitude. Já o nono teste com o sistema na configuração completa foi conduzido em maio e terminou em falha: um dos motores do foguete Starship não funcionou corretamente durante a reentrada pela atmosfera e a espaçonave se desintegrou. Na sequência, o propulsor Super Heavy teve desfecho parecido, e explodiu sobre o oceano Índico.
Estes incidentes são importantes porque, atualmente, o Starship é o principal projeto da SpaceX. O sistema foi desenhado para ser total e rapidamente reutilizável para levar pessoas e cargas a destinos distantes no espaço, como a Lua, Marte e além.
“É claro, projetar e lançar foguetes é difícil e falhas são esperadas. Entretanto, uma terceira falha catastrófica em seis meses exige uma pausa para reflexão”, observou Sara Webb, astrofísica e pesquisadora em uma publicação no The Conversation.
Segundo ela, há muitos fatores em jogo e vários deles podem dar errado durante um lançamento espacial. Por isso, ainda há um longo caminho à frente até que seja possível compreender se o Starship vai, de fato, cumprir os objetivos para os quais foi projetado.
“O foguete Saturn V, o carro-chefe da era Apollo, teve um total de 13 lançamentos, com apenas uma falha parcial. Ele foi submetido a três testes completos em solo antes do voo”, recordou a pesquisadora na publicação. Por outro lado, a SpaceX vem trabalhando no Starship para alcançar objetivos inéditos — principalmente para foguetes reutilizáveis.
Webb conclui que, como se trata de um programa de um veículo espacial sendo desenvolvido de forma tão acelerada, com tecnologias novas seguidas de falhas repetidas, é natural esperar que o processo seja conduzido com cautela. “Musk, entretanto, tem outros planos”, finalizou.
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Fonte: Space.com