Destaque da NASA: manchas solares estão na foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A foto destacada pela NASA no site Astronomy Picture of the Day nesta quarta (17) traz regiões escuras no Sol. Trata-se de um registro detalhado de algumas manchas solares, nome dado a áreas na superfície do nosso astro um pouquinho mais frias e menos brilhantes do que seus arredores.
As manchas solares são formadas pelo campo magnético do Sol, que evita que o material quente do nosso astro chegue a estas regiões. Elas podem ser maiores que a Terra, e normalmente duram uma semana.
Na imagem, há uma mancha solar maior que as demais: se você observá-la bem, vai ver que ela tem um filamento brilhante e material gasoso suspenso. Quando surgem, as manchas se expandem e se contraem enquanto se movem pela superfície solar.
O restante da foto mostra também os detalhes da superfície solar. Ela tem textura que lembra um tapete bem felpudo, mas ao invés de fios, há vários grânulos, que são células individuais de gás quente. Um único grânulo tem cerca de mil quilômetros de extensão e não dura mais que 15 minutos.
O que são manchas solares?
As manchas solares são como aglomerados de fortes campos magnéticos, que impedem que parte da energia solar chegue à superfície. Elas são formadas pela umbra, nome da parte central mais escura, e a penumbra, que cerca a umbra.
Elas podem ter diferentes tamanhos e durações: as menores existem por poucos dias, e as maiores podem chegar a durar meses. A frequência e intensidade delas indica o nível de atividade do nosso astro ao longo de seu ciclo de 11 anos.
Devido à relação que têm com o aumento da atividade solar, os cientistas acompanham as manchas solares para trabalhar em previsões de tempestades solares que possam atingir a Terra.
Fonte: APOD