Destaque da NASA: galáxia espiral NGC 7497 é a foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
Nesta quarta-feira (19), a imagem destacada pela NASA no site Astronomy Picture of the Day nos leva para conferir a galáxia NGC 7497. Trata-se de uma galáxia do tipo espiral a cerca de 59 milhões de anos-luz de nós, que aparece acompanhada por uma grande nuvem de gás e poeira.
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Um aspecto interessante da foto é que a galáxia aparece quase na lateral, com seus braços espirais “escondidos” devido à perspectiva. Ela foi feita com filtros especiais das cores vermelho, verde e azul, que revelam a galáxia com cores parecidas com aquelas que nossos olhos veriam.
Confira:
Além da galáxia, a foto traz também a MBM 54, uma grande nuvem de gás e poeira no interior da Via Láctea. Ela fica entre 500 e 840 anos-luz de nós e até parece estar envolvendo a galáxia, não é?
Apesar disso, não se engane, já que a NGC 7497 está bem longe da nuvem. Na foto, elas parecem estar juntas porque, por coincidência, estão na mesma direção.
O que são galáxias espirais?
Assim como a Via Láctea, a NGC 7497 é uma galáxia do tipo espiral, categoria que representa mais de 70% das galáxias já observadas. As galáxias deste tipo são formadas por um bojo central, que abriga um buraco negro supermassivo. Muitas vezes, o bojo contém também uma espécie de barra, formada por estrelas.
O bojo é orbitado por um disco de estrelas, separados por braços que cercam a galáxia. Estes braços são formados por gás e poeira, mas conforme a galáxia evolui, podem perder sua forma. Por isso, os astrônomos consideram que as galáxias espirais podem evoluir e se tornar elípticas.
Normalmente, as galáxias espirais abrigam estrelas que, em média, são muito mais jovens que aquelas das galáxias elípticas.
Fonte: APOD