Destaque da NASA: fenômeno luminoso vermelho é a foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A foto astronômica destacada pela NASA nesta segunda-feira (18) traz um fenômeno curioso no céu. Trata-se de um sprite, um tipo de raio pouco comum e de curta duração, fotografado conforme uma tempestade se aproximou.
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É fácil encontrar o sprite na foto abaixo: basta procurar a estrutura brilhante e ramificada que iluminou o céu por uma breve fração de segundo. Ele foi registrado na França, junto de uma árvore.
Pode até parecer que o sprite estava perto da árvore, mas, na verdade, estes fenômenos ocorrem noa lto da atmosfera. Eles são formados por fluxos de elétrons se movendo para cima e para baixo quase à velocidade da luz.
Os sprites são conhecidos há décadas e podem ocorrer acompanhados de tempestades, como foi o caso deste.
O que são sprites?
Considerados eventos luminosos transientes (ou TLEs, na sigla em inglês), os sprites são fenômenos bastante conhecidos pelos meteorologistas e profissionais que estudam o céu. Apesar de não serem exatamente raros, é difícil observá-los e mais ainda capturá-los em fotos.
Isso porque eles são descargas elétricas que ocorrem no alto da atmosfera, a cerca de 80 km de altitude — para comparação, considere que as tempestades e outros fenômenos meteorológicos acontecem a até 20 km de altitude.
Pilotos civis e militares relataram observações dos sprites por quase 100 anos, sendo desacreditados por cientistas. Isso mudou em 1989, quando uma foto capturou um sprite por acidente.
Fonte: APOD