Destaque da NASA: cometa Olbers brilha na foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita |
Nesta quinta (1º), a foto destacada pela NASA no site Astronomy Picture of the Day mostra o cometa 13P/Olbers, um objeto que visita o Sistema Solar interno a cada 70 anos, aproximadamente. O clique é de Petr Horálek, e mostra o cometa acompanhado pelo castelo de Kunetice, na República Tcheca.
Foi em 30 de junho que o cometa chegou ao periélio, nome dado quando fica mais perto do Sol em sua órbita elíptica. Agora, ele segue viagem rumo à Nuvem de Oort, uma espécie de envelope esférico ao redor do nosso sistema, onde podem existir trilhões de objetos congelados.
A foto destaca algumas das estruturas mais típicas dos cometas, como sua longa cauda de íons que foi ampliada pelas interações com o vento solar. É possível ver também o coma, a camada gasosa que cerca o núcleo do objeto.
Se você observar a foto com atenção, pode ver também as estrelas da constelação da Ursa Maior. Trata-se da terceira maior constelação, sendo também a maior visível no hemisfério norte.
Por enquanto, o cometa Olbers ainda pode ser visto com a ajuda de telescópios e binóculos. Sua próxima visita vai acontecer somente em 2094.
Cometa Olbers
O cometa 13P/Olbers leva seu nome em homenagem ao astrônomo alemão Heinrich Olbers, que o identificou em 1815. Já a letra “P” indica que este é um cometa periódico, ou seja, sua órbita dura menos de 200 anos, enquanto o número 13 nos diz que este é o 13º cometa catalogado desta forma.
Ele foi visto pela primeira vez no céu da Terra em setembro de 1956. Ao longo de sua jornada ao redor do Sol, o Olbers deixa a órbita da Terra e vai um pouco além de Netuno, o planeta mais distante do Sol.
Como fica relativamente próximo do nosso planeta, a NASA classifica o Olbers como um asteroide próximo da Terra. Mas pode ficar tranquilo, pois isso não significa que ele oferece risco de se chocar com nosso planeta.
Fonte: APOD