Destaque da NASA: aglomerado de galáxias Abell 370 é foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
O aglomerado de galáxias Abell 370 e seus vários objetos estão na foto astronômica destacada pela NASA nesta terça-feira (12). Ele fica a cerca de quatro bilhões de anos-luz da Terra em direção à constelação Cetus, a Baleia.
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Este aglomerado é formado por centenas de galáxias que se mantêm juntas graças à gravidade. Além das galáxias, aglomerados como Abell 370 contêm também grandes quantidades de gás bastante aquecido, que emite raios X.
Ele se tornou um dos primeiros aglomerados de galáxias em que astrônomos observaram os efeitos de uma lente gravitacional. Trata-se de uma distorção do tecido do espaço-tempo causada por algo muito massivo entre o observador e objetos ao fundo.
No caso, Abell 370 é tão massivo que sua gravidade distorceu a luz do que está mais distante. É por isso que há vários arcos e formatos alongados nesta foto, que nada mais são do que a imagem distorcida de outras galáxias.
Os aglomerados galáxias
Se Abell 370 e suas centenas de galáxias impressionam, saiba que os aglomerados galácticos são capazes de ter até milhares delas — o aglomerado de Coma, por exemplo, tem mais de mil galáxias e se estende por mais de 20 milhões de anos-luz.
Como mencionamos acima, estas galáxias estão acompanhadas por gás que pode chegar a dezenas de milhões de graus Celsius. Além do gás e das galáxias, cerca de 80% da massa dos aglomerados é formada pela misteriosa matéria escura.
A presença dela é tão significativa que causa o efeito da lente gravitacional. Desta forma, os aglomerados ampliam a luz de galáxias distantes demais para serem observadas, permitindo que os astrônomos consigam mapear as concentrações de massa neles.
Fonte: APOD