China lança nave cargueira rumo ao módulo central da estação espacial Tiangong-3
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
Após o recente retorno do trio de taikonautas da missão Shenzhou-2, que passaram 90 dias no módulo central da nova estação espacial chinesa, o país já lançou uma nova missão para lá. Nesta segunda-feira (20), a China lançou uma nave cargueira Tianzhou-3 com destino ao módulo Tianhe, o componente central de sua nova estação Tiangong-3. O lançamento aconteceu com um foguete Long March 7, que deixou a plataforma do Wenchang Satellite Launch Center às 15h10, no horário local.
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Segundo informações de pessoas envolvidas na missão, a nave cargueira Tianzhou-3 está levando suprimentos e equipamentos para preparar o módulo para os tripulantes da missão Shenzhou-3, que devem chegar por lá em outubro. A expectativa é que eles passem seis meses a bordo da estação, o que será o período mais longo que astronautas chineses já ficaram no espaço durante uma só missão.
De acordo com o responsável pela construção da nave, a Tianzhou-3 leva itens variados a bordo, como água potável, gases consumíveis para caminhadas espaciais e cargas úteis de experimentos científicos. “Como a missão Tianzhou-3 sustentará os seis meses de estadia dos taikonautas no espaço, a Tianzhou-3 terá maior densidade de cargas do que a Tianzhou-2”, explicou Yang Sheng, projetista-chefe do sistema das espaçonaves Tianzhou-3.
Assim, a Tianzhou-3 leva 25% mais cargas do que a missão anterior, e um dos itens mais caros a bordo é um traje espacial que pesa 90 kg, projetado especialmente para spacewalks. Anteriormente, a Tianzhou-2 levou dois conjuntos de trajes para caminhadas espaciais, sendo que cada um pesava cerca de 100 kg. A nave leva também peças necessárias para a reposição do sistema de tratamento de urina, para garantir bom funcionamento para a tripulação da Shenzhou-3.
Cui Guangzhi, líder do projeto do sistema, explicou que 600 litros de urina foram processados em mais de 500 litros de água, utilizada para produzir oxigênio e para a limpeza da estação durante a missão dos tripulantes da Shenzhou-12. “A tripulação da Shenzhou-13 irá instalar essas peças quando chegarem ao módulo central”, explicou ele. A expectativa é que a nave alcance o módulo depois de oito horas da decolagem, e realize uma acoplagem rápida e autônoma.
O módulo Tianhe é o coração da nova estação Tiangong-3, que ainda receberá outros dois módulos e deve ser concluída no ano que vem. Como serão necessários 11 lançamentos para finalizar a montagem da estação, a missão Tianzhou-3 irá representar o 4º lançamento. Enquanto a China avança na montagem de sua nova estação, você pode fazer uma visita virtual às instalações.
Fonte: Space.com, Global Times