Brasil e Espanha começam a mapear estrelas e galáxias no projeto J-PAS

A coleta dos primeiros dados do Projeto Javalambre Physics of the Accelerating Universe Astrophysical Survey (J-PAS) já começou. Trata-se de uma colaboração científica internacional com mais de 250 pesquisadores, coliderada pelo Brasil por meio do Observatório Nacional.

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Esta leva inicial de dados é coletada pelo Observatório Astrofísico de Javalambre (OAJ), na Espanha, e é resultado de um longo processo de ajustes na câmera JPCam-JST250. Trata-se de um dispositivo equipado com uma série de filtros fotométricos exclusivos, capazes de capturar fotoespectros de todos os objetos em seu campo de visão.

Produzida principalmente pelo Brasil, a JPCam levou oito anos para ser desenvolvida tamanha sua complexidade. Neste ano, o dispositivo iniciou sua fase final de comissionamento e a concluiu com sucesso, o que mostra que o sistema não só atende como supera os requisitos previstos inicialmente pela equipe do projeto.

Por enquanto, foi mapeada uma área de 15 graus quadrados, o equivalente àquela ocupada por 60 luas cheias. Pode parecer pouco para a proposta do projeto, mas os dados já renderam informações sobre um milhão de estrelas e galáxias. O campo de visão do telescópio JST250 é tão amplo que cada imagem pesa aproximadamente 1 Gb, e centenas delas podem ser capturadas a cada noite.

“O início das observações e obtenção dos primeiros dados da colaboração J-PAS coroa um esforço conjunto de cientistas brasileiros e espanhóis na construção deste que será o maior mapa tridimensional do céu”, comemorou Dr. Jailson Alcaniz, diretor do Observatório Nacional e pesquisador que é responsável pelo Centro de Dados do J-PAS no Brasil.

Projeto J-PAS

O projeto J-PAS foi desenhado pra observar mais de 400 milhões de galáxias e 500 mil aglomerados galácticos. Para isso, a iniciativa vai realizar um mapeamento tridimensional e de grande porte com o telescópio JST250, capaz de cobrir uma área equivalente a 20 luas cheias. Já a câmera panorâmica JPCam tem 14 detectores, e é considerada a segunda maior câmera astronômica do mundo.

Ao observar centenas de milhões de galáxias a mais de nove bilhões de anos-luz de nós, os instrumentos do J-PAS podem ajudar a revelar não apenas como o universo começou e evoluiu ao longo do tempo, mas vai fornecer também um mapa do universo observável. Os resultados do levantamento vão ser disponibilizados ao público, permitindo que os interessados possam explorar o mapa tridimensional produzido.

Ainda, o J-PAS vai contribuir também para o entendimento da energia e matéria escura, que têm este nome porque não interagem com átomos — mas deixam sinais em estruturas cósmicas visíveis, como estrelas e galáxias. Para isso, os cientistas do projeto vão procurar evidências da matéria escura em estudos das supernovas do tipo Ia, das lentes gravitacionais e mais.

Fonte: Observatório Nacional