Tiranossauros não eram tão inteligentes quanto primatas

A cada pesquisa, descobrimos mais sobre os já extintos mas cativantes dinossauros, incluindo o mais famoso dos predadores antigos — o Tiranossauro Rex. Recentemente, um estudo indicou que o rei dos dinos teria a inteligência equivalente à de um babuíno, mas uma análise posterior veio para desmentir isso e mostrar a importância da avaliação por pares na ciência.

• Nova espécie de dinossauro tinha braços curtos como o T. rex
• Dinossauro americano pode ser o elo perdido da evolução do Tiranossauro Rex

O estudo do ano passado se baseou na contagem de neurônios e tamanho do cérebro dos Tyrannosaurus rex, especialmente do prosencéfalo, parte frontal do cérebro. Agora, Hady George, cientista da Universidade de Bristol, juntou uma equipe para reavaliar esse achado, e descobriu algumas incoerências nessas medições.

Como era o cérebro do T. rex?

O estudo mais atual do grande terópode envolveu fisiologia, área que analisa anatomia, histologia óssea, fósseis remanescentes e o comportamento de parentes modernos ainda vivos. Isso foi unido a dados já conhecidos sobre o tamanho e formato dos cérebros dos dinossauros para tornar a avaliação mais completa.

Foram analisados, principalmente, endocasts dos cérebros de T. rex, ou seja, modelagens internas da caixa craniana onde ficavam os tecidos moles dos bichos. Com isso, notou-se que as estimativas de tamanho estavam infladas, especialmente no prosencéfalo.

Isso veio da falha em considerar que os tiranossauros — por serem répteis — provavelmente tinham muito fluido cerebroespinhal na caixa craniana, então o cérebro não ocuparia todo o espaço disponível.

Isso também acabou aumentando a contagem de neurônios, que, em geral, está ligada ao tamanho. Quanto maior a espécie, mais neurônios é provável que se tenha. A questão é que essa contagem também pode não ser um indicativo direto muito bom para a inteligência, segundo cientistas como Ornella Bertrand, do Instituto de Paleontologia Catalão Miquel Crusafont.

Ela seria melhor avaliada, afirma George, usando diversas linhas de evidência, de anatomia bruta a pegadas fósseis. É mais provável, segundo a conclusão do recente estudo, que os tiranossauros (e outros terópodes parecidos) fossem como um enorme crocodilo, em termos de inteligência .

Não é a esperteza de um primata, mas já é um pensamento aterrorizante o suficiente para qualquer que encontrasse com o predador. Vale lembrar que, recentemente, foi descoberto que os dentes dos T. rex eram menores do que se pensava e provavelmente ficavam cobertos por lábios, o que, em contraste, pode deixá-los um pouco menos assustadores.

Fonte: University of Bristol, The Anatomical Record