Infecção por fungo mais antiga já descoberta tem 407 mi de anos
Por Augusto Dala Costa • Editado por Luciana Zaramela | •
![Strullu-Derrien/Nature Communications](https://t.ctcdn.com.br/N1LgCvfnxwKcfHpQ1jOMQKsDRtc=/640x360/smart/i837193.png)
Paleontólogos do Museu de História Natural de Londres encontraram microfósseis de quase meio bilhão de anos mostrando a primeira infecção por fungos já vista pela ciência. Datando do início do Período Devoniano, há cerca de 407 milhões de anos, as amostras são do fungo Potteromyces asteroxylicola, que teria infectado a planta lycopsida Asteroxylon mackiei. Ambos estavam no Cherto de Rhynie, sítio geológico importante da Escócia, no Reino Unido.
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Segundo Christine Strullu-Derrien, autora principal do estudo que detalha o achado, os fungos são importantes para o bom funcionamento de ecossistemas, e a evidência de diversidade nessa família de seres vivos na Terra há tanto tempo é um novo conhecimento muito interessante para a ciência. No sítio em questão, já foram encontrados fósseis incrivelmente preservados de plantas, animais, bactérias e fungos do Devoniano.
1ª infecção por fungo da história
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A espécie de fungo inéditaP. asteroxylicola, que foi vista e descrita pela primeira vez nesse estudo, deu algumas dicas para os cientistas descobrirem que sua infecção fúngica foi a mais antiga já detectada por humanos. Para começar, as estruturas reprodutivas da criatura, conhecidas como conidióforos, tinham um formato único, diferente de todas as espécies que conhecemos.
Os sinais de infecção pela espécie na planta A. mackiei também foi algo bastante incomum, o que foi detectado ao analisar a resposta da presa ao ataque — ela gerou protuberâncias em formato de domo, uma reação indicando que estava viva quando o fungo a atacou. O predador cresceu em tufos de conidióforos, se espalhando pelas estruturas semelhantes a folhas da planta primitiva e gerando os domos característico da reação ao ataque.
Essas evidências mostram que o fungo era, de fato, patogênico, ou seja, infectava outras formas de vida como parte de seu ciclo. Segundo os cientistas, a espécie P. asteroxylicola é provavelmente relacionado ao filo de fungos chamado Ascomycota (os ascomicetos), dentro do subreino Dikarya.
Outros fungos parasitários já haviam sido vistos no Cherte de Rhynie, mas esse é o primeiro a ser visto causando uma doença em uma planta. A partir da descoberta, espera-se ter um ponto de partida valioso para datar a evolução de diversos fungos, como os ascomicetos, o atualmente o maior grupo desses seres.
Fonte: Nature Communications