Três vezes mais rápido: como rover da NASA superou recorde em Marte

O rover Perseverance, robô da NASA que explora Marte desde 2020, tornou-se o veículo que percorreu a maior distância fora da Terra. O cientista robótico atingiu a marca de 45,22 quilômetros percorridos em Marte, no interior da cratera Jezero, marco histórico alcançado durante o 2.006º dia marciano da sua missão.

O robô superou o antigo recorde de 45,16 km estabelecido pelo rover Opportunity ao longo de quase 15 anos. Quer mais? Saiba que o Perseverance não apenas superou o recorde do antecessor como foi além em muito menos tempo, já que alcançou o número em apenas cinco anos e meio de missão no Planeta Vermelho.

Muito disso se deve ao seu sistema de navegação autônoma de última geração, que o guiou em mais de 90% dos deslocamentos em Marte sem a necessidade de os cientistas enviarem comandos da Terra. Nada mau, né?

Rover Perseverance, da NASA

No momento, o rover avança com destino a Idubi, região que integra a parte mais oeste da cratera Jezero. O local fica em uma área conhecida como “Lac de Charmes”, e é de interesse científico porque pode abrigar alguns dos terrenos mais antigos já explorados diretamente no Sistema Solar.

Hoje, o Perseverance soma mais de exploração do Planeta Vermelho, e é provável que mantenha seu recorde por um bom tempo. É que, no ano passado, os cientistas do laboratório JPL certificaram os componentes que fazem as rodas do rover girarem, e concluíram que o robô ainda deve rodar por pelo menos mais 60 km.

Portanto, é bastante possível que “Percy”, como é carinhosamente chamado por sua equipe, alcance a marca de 100 quilômetros de deslocamento em Marte. “Cada missão [em Marte] continuou após algo falhas; esperamos que o Perseverance também persevere, e esperamos continuar operando em Marte pelo maior tempo que pudermos, dirigindo, estudando e coletando amostras”, declarou Mark Maimone, responsável pela liderança das operações robóticas do Perseverance no Laboratório de Propulsão a Jato, da NASA.

Quer saber mais? Confira como funciona o sistema de navegação autônoma do rover Perseverance!