Como é feito o biometano?
Por Paulo Amaral • Editado por Jones Oliveira |
Depois de conhecer (e dirigir) o T6 180 Methane Power, trator movido a biometano que a New Holland trouxe para o Brasil, chegou a hora de saber, efetivamente, como é feito o combustível originado do biogás que promete revolucionar o Agro no país.
O biometano, para quem não sabe, nada mais é do que o biogás purificado. O processo de purificação, porém, não é barato, mas, de acordo com Fábio Pimentel de Barros, dono da SF Agropecuária, “é um investimento que se paga rapidamente e está na pauta de descarbonização de todas as matrizes energéticas".
O empresário já possuía os biodigestores em sua fazenda no município de Brasilândia, Mato Grosso do Sul, local de entrega do 1º trator a biometano vendido no país, mas precisou investir pesado no maquinário necessário para fazer a purificação do biogás e, assim, convertê-lo em biometano para a geração de energia e combustível.
O dono da enorme fazenda agropecuária investiu cerca de R$ 1,7 milhão na estrutura necessária para transformar o biogás produzido pelas mais de 38 mil cabeças de suíno em biometano combustível — com direito até a uma bomba de abastecimento para o trator, similar às encontradas nos postos de gasolina.
A produção do biometano
O processo de produção do biometano consiste em 7 etapas distintas dentro de um ecossistema de economia circular. Elas compreendem desde a geração dos resíduos orgânicos, normalmente originados dos dejetos de animais, como porcos e vacas, até a realização do abastecimento em si do trator, que rodará sem a necessidade de ter diesel no tanque.
O Canaltech viu de perto, em um passeio didático pela fazenda, na companhia de profissionais envolvidos no processo, todas as etapas da produção do biometano. E conta agora, de maneira resumida, como é que “nasce” essa alternativa mais econômica e sustentável para substituir o diesel convencional.
Fase 1: A Fazenda
O primeiro passo do processo é o mais básico, mas que já requer um grande investimento. O interessado em produzir biometano precisa, para começo de conversa, ter uma fazenda com espaço suficiente para acomodar não somente os biodigestores e os maquinários necessários para posterior purificação do biogás, mas também os animais que fornecerão a “matéria-prima”.
Fase 2: Os animais
A fase 2 é a compra do número mínimo de animais para que os dejetos formem um “bolo” suficientemente grande para a produção do biometano. No caso do empresário que recebeu a reportagem do Canaltech, o conglomerado contava com mais de 30 mil suínos, mas há empreendimentos menores.
De acordo com os executivos da New Holland, a partir de 5 mil suínos já há produção de dejetos suficientes. No caso de gado, o número exigido é menor, e gira entre 400 e 500 cabeças para a produção ser realizada com o mínimo de eficácia.
Fase 3: Os biodigestores
Os biodigestores têm papel fundamental em como é feito o biometano. No caso da propriedade que visitamos da SF Agropecuária, eles são do tipo lagoa coberta, com cúpula de plástico maleável, que infla quando o gás é produzido.
É no biodigestor que o material será transformado em biogás, produto bruto que serve de base para a fabricação do biometano purificado, que posteriormente pode ser usado para geração de energia elétrica ou como combustível.
O especialista da Sebigas Cotica que acompanhou os jornalistas na van durante o tour, explicou que esse tipo de biodigestor se aplica principalmente às biomassas mais sólidas. “Há controle do sistema, dá para fazer a agitação e, assim, evitar o assoreamento”, pontuou.
Segundo o profissional, três pontos são importantes para que o biogás possa ser produzido com um custo-benefício satisfatório:
- Melhorar a eficiência de conversão da biomassa, potencializando a produção de gás
- Fazer a planta trabalhar o máximo possível de dias e horas por ano
- Controlar os custos operacionais da planta.
Fase 4: Produção do biogás
Parte do biogás produzido na fase 3 já pode ser imediatamente direcionado para abastecer a propriedade com eletricidade e geração de calor.
Fase 5: Fertilização
Os resíduos que não forem aproveitados para a produção do biogás retornam para a fertilização de culturas e pastagens. Desta forma, contribuem ainda mais para o fortalecimento do solo da propriedade.
Fase 6: Purificação do gás
A penúltima fase é a purificação do biogás em biometano. É nesse momento que o alto teor de carbono do biogás, que é composto por metano e carbono, e 28 vezes mais poluente que o CO2, é retirado. “Nasce” aí o biometano, que tem teor acima de 95% de pureza.
Fase 7: Abastecimento do trator
O biometano puro é comprimido para atingir a pressão ideal e, então, enviado para a (s) bomba (s) de abastecimento do T6 180 Methane Power. A partir daí, o trator está pronto para trabalhar horas a fio sem a necessidade de utilização de qualquer outro combustível.
Biometano poderia substituir 70% do diesel no Brasil
O biometano originado do biogás tem um potencial enorme de crescimento no Brasil e poderia, caso os investimentos necessários fossem feitos, substituir a utilização do diesel como combustível em tratores e veículos pesados.
Segundo os executivos da New Holland, há aproximadamente mil plantas espalhadas pelo país, número que coloca o Brasil como 5º maior do mundo, mas elas representam somente 3% da capacidade de produção estimada no território nacional.
Esse número é importante, principalmente dentro de um outro parâmetro. Fábio Pimentel revelou que desses 3%, 90% são convertidos em energia elétrica. Isso significa dizer que a transformação do biogás em biometano como combustível para veículos é um campo quase inexplorado.
O diretor da SF Agropecuária estudou esses números e, com base no que concluiu, já está projetando utilizar o biometano não somente para abastecer seu trator, mas também em uma frota de caminhões.
“É um mercado com potencial enorme”, resumiu, citando que a capacidade de produção de biometano no Brasil é tão grande que poderia substituir 70% do diesel hoje utilizado no país. Isso traria inúmeros benefícios, não somente em termos econômicos, mas, principalmente, em emissões de poluentes.
Mesmo que existam, até o momento, pelo menos, estudos indicando que o biometano também possa vir a ser usado como combustível para carros de passeio, o aumento da produção e a eventual utilização em frotas de veículos pesados pode ajudar a reduzir sensivelmente a emissão de gases poluentes no maior “vilão” de todos: o segmento automotivo.
Trator T6 Methane Power
Divulgação/New Holland