O que é BeiDou?

O BeiDou é um sistema de navegação por satélite criado pela China, tendo em vista as necessidades de segurança e de desenvolvimento econômico e social do país. A proposta é similar a outras soluções de geolocalização por satélite, como o GPS norte-americano, o Galileo europeu e o GLONASS russo.

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Assim como os programas dos outros países, o sistema chinês funciona por meio de uma constelação de satélites que orbitam a Terra em diferentes órbitas e altitudes. Esses satélites emitem sinais de rádio para receptores na superfície do planeta que conseguem determinar o posicionamento com base na diferença de tempo que leva para os sinais chegarem.

História do BeiDou

A China deu início ao desenvolvimento do sistema BeiDou ainda no final do século passado com o objetivo de atender inicialmente às necessidades do país e gradualmente expandir o serviço em escala mundial.

Durante a Guerra do Golfo (1990-1991), o país asiático percebeu como o sistema GPS dos Estados Unidos oferecia uma vantagem militar na disputa e precisava desenvolver uma solução própria — especialmente diante da Crise do Estreito de Taiwan.

A primeira geração do BeiDou, BeiDou-1, consistia em três satélites que forneciam serviços de posicionamento regional. Esse modelo foi utilizado para obter dados de navegação dentro da China de 2000 até 2012, até ser descontinuado.

O BeiDou-2 — segunda geração do BeiDou — substituiu o sistema anterior com uma constelação composta por 16 satélites. Também conhecido como Compass, esse sistema entrou em operação em novembro de 2012 com uma cobertura sobre toda a região Ásia-Pacífico.

Já a terceira geração do sistema, o BeiDou-3, se tornou completamente operacional em julho de 2020. Essa solução tem uma constelação de satélites em três órbitas diferentes: 24 satélites na região de órbita terrestre média (cobrindo o mundo), três satélites em órbitas geoestacionárias inclinadas (cobrindo a região Ásia-Pacífico) e três satélites em órbitas geoestacionárias (cobrindo a China).

Para que serve o BeiDou

Segundo o programa chinês, o BeiDou fornece serviços de posicionamento, navegação e cronometragem que são cruciais para diversas indústrias e atividades econômicas, incluindo transporte, agricultura, segurança pública, prevenção e mitigação de desastres, cuidados especiais e indústria de energia elétrica.

A China defende as aplicações do BeiDou dentro dos princípios de independência, abertura e compatibilidade. Isso implica em autonomia para operar o sistema, fornecer serviços abertos e gratuitos de navegação por satélite, além de garantir a compatibilidade e interoperabilidade com outros sistemas de navegação.

O programa estatal prevê ainda a evolução constante do BeiDou com o objetivo de construir um modelo “mais onipresente, integrado e inteligente até 2035”.