Qual a pressão máxima suportada pelo corpo antes de ser esmagado pela água?
Por Nathan Vieira | Editado por Luciana Zaramela | 22 de Junho de 2023 às 19h01
Nesta semana, muito tem se falado sobre o submersível Titan, que desapareceu no domingo (18), e teve seus destroços encontrados nesta quinta (22). A Guarda Costeira dos EUA confirmou que o veículo implodiu, e a cabine que protegia as pessoas da pressão do mar foi perdida. Toda essa situação levanta uma questão: qual é a pressão suportada pelo corpo antes de ser esmagado pela água?
Vale observar que, na ocasião, as peças do submarino estavam a uma profundidade de cerca de 4 mil metros. A expedição tinha como objetivo visitar os restos do Titanic, que estão a 3,8 mil metros abaixo do mar, em um ponto do Oceano Atlântico cerca de 600 quilômetros distante da costa do Canadá. Além disso, a implosão foi responsável pela morte de todos os cinco passageiros.
O fundo do oceano ainda é amplamente inexplorado. E tem uma razão para isso: a pressão extrema. Quando uma pessoa, peixe ou outra criatura marinha nada, a água pressiona todos os lados. Essa quantidade de pressão é chamada de atmosfera. Por sua vez, a pressão subaquática em si é chamada de pressão hidrostática.
O que acontece com o corpo no fundo do mar?
O que acontece: quanto mais água tem acima de você, mais ela te empurra. Mas a água não empurra apenas de cima para baixo. Ele empurra por todos os lados e até por baixo. O corpo humano não lida bem com essa pressão: alguns metros abaixo da superfície, a pressão da água já é grande demais para os músculos que expandem e contraem nossos pulmões.
Para se ter uma noção, em 30 metros de profundidade, já se tem quatro vezes a pressão normal pressionando o corpo. Nesse estado, o tecido esponjoso do pulmão começa a se contrair, o que o deixaria com apenas um pequeno suprimento de ar inalado na superfície. Uma resposta é então desencadeada em nosso corpo, que contrai os membros e empurra o sangue para o coração e o cérebro.
Esse sangue extra expande os vasos sanguíneos no peito, o que equilibra a pressão da água externa. Durante os mergulhos mais profundos, a frequência cardíaca de um mergulhador pode cair para apenas 14 batimentos por minuto — em condições normais de temperatura e pressão, nosso coração trabalha a uma média de 75 bpm.
No entanto, a pressão em torno do famoso navio afundado é de cerca de 375 atm. Em um nível suficientemente profundo, os pulmões entrariam em colapso total, matando instantaneamente todas as pessoas a bordo.
Quanta pressão hidrostática o ser humano aguenta?
Os cientistas ainda não determinaram, em consenso, um limite prático para a profundidade em que podemos sobreviver debaixo d'água. A maioria dos mergulhadores profissionais não passa de 300 metros de profundidade, ou seja, 30 atm. Isso equivale a sentir o peso de 45 toneladas sobre o corpo.
Mas há exceções: o dono do recorde de mergulho é o egípcio Ahmed Gamal Gabr — ele alcançou 332,35 metros de profundidade em alto mar, levando 12 minutos para submergir e cerca de 15 horas para voltar à tona, com auxílio de equipamentos e pessoal capacitado, a fim de que a pressão da água não danificasse nenhuma parte de seu corpo.
Vale citar, pela curiosidade, um estudo conduzido por pesquisadores franceses. O artigo determina, em teoria, que exista um limite de 1000 metros para mergulho, o que se traduziria em uma pressão hidrostática de 100 atm antes de o organismo humano inteiro sucumbir por necrose dos tecidos.
Se uma pessoa ultrapassar o limite real, ela pode morrer de sangramento nos pulmões ou no mínimo desmaiar devido à tensão que a redistribuição do sangue impõe ao coração.
Vale lembrar, ainda, que muitos animais que vivem no mar não têm nenhum problema com a alta pressão. Existem várias criaturas nas profundezas do oceano, e muitas delas sequer foram descobertas ainda pela ciência.
E os submarinos?
Os submarinos são construídos para suportar essa pressão extrema, mas danos ao casco do veículo causariam um vazamento que resultaria em implosão. Basicamente, os submarinos precisam ser construídos com materiais fortes e ter uma forma que resista à pressão da água por todos os lados. Para lidar com isso, muitos desses veículos são esféricos.
Além disso, um submarino requer um suprimento de oxigênio para seus passageiros, bem como purificadores de dióxido de carbono para evitar que os passageiros sufoquem com a própria respiração exalada, um sistema de aquecimento para suportar o frio nas profundezas que a luz do sol nunca alcança e sistemas de detecção e navegação para guiar as embarcações conforme elas descem.
Fonte: National World, Medical Daily, HITC, Scientific American, Woods Whole Oceanographic Institute, Medical Gas Research, Guinness World Records