Esta lente de contato poderá detectar diferentes tipos de câncer
Por Fidel Forato • Editado por Luciana Zaramela |
Cientistas norte-americanos trabalham no desenvolvimento de uma nova tecnologia para lentes de contato. A ideia é que, no futuro, o dispositivo possa diagnosticar diferentes tipos de câncer, após analise em tempo real de compostos (biomarcadores) presentes nas lágrimas. Por enquanto, testes em laboratório apontam que a estratégia é promissora.
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Publicado na revista científica Advanced Functional Material, o sobre as lentes de contato que detectam o câncer foi liderado por pesquisadores do Instituto Terasaki de Inovação Biomédica (TIBI), nos Estados Unidos.
Como funciona a lente de contato que identifica o câncer?
A tecnologia mira na identificação de proteínas dos exossomos. Estes são vesículas (pequenas estruturas), de tamanho nanométrico, encontradas em diferentes tipos de secreções corporais e que têm potencial para serem biomarcadores de diagnóstico de câncer. Além das lágrimas, estão presentes na urina, plasma e saliva.
"Exossomos são uma rica fonte de marcadores e biomoléculas que podem ser direcionadas para diversas aplicações biomédicas", explica o cientista Ali Khademhosseini, um dos autores do estudo e diretor Instituto Terasaki, em comunicado. Neste ponto, a equipe busca conectar algumas proteínas presentes nos exossomos com o câncer.
Para a leitura dessas proteínas, a lente de contato foi projetada com microcâmaras ligadas a anticorpos que podem capturar exossomos. Após a captura, proteínas específicas da membrana — quando estão presentes — podem reagir com os anticorpos e, com isso, é possível identificar a possível presença de algum tipo de tumor no paciente. O risco deverá ser melhor investigado após a descoberta.
"Com esses resultados encorajadores [dos testes em laboratório], esta ACSM-PCL [o nome da lente de contato] promete ser a próxima geração de lentes de contato inteligentes com uma plataforma de monitoramento fácil de usar, rápida e não invasiva de pré-triagem de câncer e diagnóstico de suporte", afirmam os autores do estudo.
Segundo os pesquisadores, quando a tecnologia estiver concluída, a lente de contato poderá ser uma plataforma para antecipar o diagnóstico de diferentes tipos de câncer, permitindo o tratamento precoce. Por enquanto, mais testes são necessários.