Esta é a pessoa mais nova a ter doença de Alzheimer no mundo
Por Fidel Forato • Editado por Luciana Zaramela |
A doença de Alzheimer é um quadro marcado pelo declínio cognitivo que afeta, na imensa maioria das vezes, idosos. No entanto, toda regra tem a sua exceção, como revelaram os pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa Clínica para Doenças Geriátricas, na China. A equipe descobriu a pessoa mais jovem, de apenas 19 anos, a ter um provável diagnóstico para a doença.
- Sintomas de Alzheimer precoce podem surgir a partir dos 30
- Alzheimer: exame de sangue deve se tornar o padrão no diagnóstico
O jovem adulto chinês passou por inúmeros exames até que os médicos considerassem o diagnóstico de Alzheimer — algo impensável para a sua faixa etária. Em testes de memória, o seu score foi 82% menor que a média de pessoas da sua idade. Os exames de imagem do cérebro revelaram o encolhimento progressivo do hipocampo, ou seja, a parte responsável pela memória.
A análise do líquido cefalorraquidiano, que envolve as meninges, alertou para a presença de marcadores associados aos quadros de demência. Também foi possível identificar altas concentrações da proteína tóxica Tau, segundo o relato de caso publicado na revista científica Journal of Alzheimer's Disease.
Segundo os médicos, o adolescente do sexo masculino começou a apresentar os primeiros sinais do Azlheimer aos 17 anos. Na época, ele tinha dificuldades em se concentrar nas aulas, com problemas envolvendo a memória e a capacidade de leitura.
Alzheimer acontece a partir de qual idade?
Na maioria dos casos, o Alzheimer se manifesta em pessoas com mais de 65 anos. No entanto, uma pequena parcela desses indivíduos começa a apresentar os indicadores da doença a partir dos 30 e até os 64 anos. Nestes casos, fala-se em doença de Alzheimer de início precoce.
Para esse grupo, os principais pontos de atenção são: dificuldade de atenção, perda da consciência espacial e altos níveis de ansiedade. Mesmo raros, a ciência já os reconhece. A questão é que ter a doença aos 19 anos é realmente anormal.
Independente da idade, os casos precoces da demência estão quase sempre relacionados com questões genéticas, o que novamente não é o caso deste jovem adulto chinês. “Por meio do sequenciamento de todo o genoma, nenhuma mutação genética conhecida foi identificada”, afirmam os autores.
Caso da doença de Alzheimer em jovens
Até então, o título anterior de paciente mais jovem com Alzheimer também foi identificado na China. Era outro jovem, de 21 anos, com um caso aparentemente mais simples. As análises genéticas identificaram que o paciente carrega a mutação do gene PSEN1, conhecida por fazer com que proteínas anormais se acumulem no cérebro, formando placas tóxicas e acelerando o declínio cognitivo.
Misterioso caso de Alzheimer aos 19 anos
Diferente do jovem de 21 anos, o caso do chinês de 19 anos é um verdadeiro mistério para a ciência. “O paciente teve a doença de Alzheimer de início muito precoce, sem mutações patogênicas claras”, apontam os pesquisadores no relato de caso. Diante da falta de justificativas plausíveis, “a sua patogênese ainda precisa ser explorada”, acrescentam.
Agora, os médicos e cientistas investigam qual ou quais alterações levaram o garoto a ter um nível tão alto de declínio cognitivo em tão pouco tempo. No futuro, essa potencial descoberta poderá aumentar a compreensão sobre a doença ou mesmo implicar em novas terapias preventivas.