Como são instalados os cabos submarinos?

Com velocidades amplamente altas, os cabos submarinos são responsáveis por cerca de 99% das transmissões de dados do mundo. Devido a essa importância, a instalação desses equipamentos envolve um processo complexo com apoio de especialistas de diversas áreas. Então, o Canaltech explica um pouco sobre como ele ocorre.

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Os cabos submarinos são, basicamente, cabos de fibra óptica que atravessam os mares e conectam duas ou mais regiões. Em geral, esses componentes são fabricados com várias camadas de plástico, fios de aço, cobre e nylon para proteger o sinal e o próprio cabo de danos da vida selvagem e possíveis ações naturais.

A instalação desses equipamentos envolve várias etapas, como estudos oceanográficos da região, mapeamento de terreno e embarcações especializadas. Um projeto que envolve o esforço de centenas de profissionais e ajuda a ampliar as conexões ao redor do mundo.

Estudo do terreno e aprovações

A instalação de cabos submarinos começa a partir de um amplo estudo do terreno onde os equipamentos serão posicionados. A princípio, o objetivo é definir o caminho para os cabos com o mínimo de impacto ambiental e, ao mesmo tempo, que preserve a vida útil dos componentes.

Assim, equipes de engenheiros, técnicos ambientais, geólogos, geofísicos e oceanógrafos trabalham em conjunto para estabelecer a melhor forma de implantar o traçado. Programas de mapeamento oceanográficos também são usados para extrair o máximo de informações e auxiliar no planejamento do caminho dos cabos.

Todos os dados coletados na pesquisa são compilados em novos softwares especializados. A partir do cruzamento das informações, os programas definem o trajeto evitando possíveis áreas de tensões e prevenir outros problemas durante a instalação.

Obviamente, essa etapa também envolve questões burocráticas, como permissão das autoridades locais e licenças ambientais. Bem como, o programa precisa estar de acordo com determinados tratados internacionais para seguir adiante.

Embarcações especializadas

A instalação de cabos submarinos é realizada por embarcações especializadas e gerenciadas por uma equipe de engenheiros. Então, o centro da operação sempre está localizado no navio adaptado para transportar toneladas de cabos ópticos.

No primeiro momento, os conduítes são mergulhados no mar e estendidos até o ponto de conexão em terra firme. Equipamentos submersíveis são usados para cavar espaços e acomodar os cabos, evitando que os componentes atrapalhem a prática de pesca de arrasto ou a movimentação e ancoragem de outras embarcações próximo aos portos.

Em seguida, o centro de operação inicia o caminho para a instalação dos cabos no fundo do mar. Com base nos dados das pesquisas, softwares especializados ajudam a definir o trajeto, a velocidade do navio e a quantidade de metros de material que será mergulhado.

Por ser um trabalho realizado a mais de 6 km de profundidade, os engenheiros usam veículos submersíveis controlados remotamente, equipamentos sonares e GPSs amplamente precisos.

Algumas das funções dessas máquinas é cavar os espaços nos quais os cabos submarinos serão colocados. Para a proteção dos conduítes, os componentes podem ser cobertos com sedimentos, “colchões de concreto” ou são usados tubos articulados em áreas com relevo.

Embora seja uma atividade lenta e custosa, proteger os cabos de fenômenos naturais e da vida selvagem ajuda a prolongar a vida útil dos componentes. Principalmente, devido à responsabilidade que eles têm em relação ao tráfego de dados ao redor do mundo.

Manutenção dos cabos submarinos

Os cabos submarinos são construídos para durar, em média, 25 anos. Entretanto, há manutenções periódicas para acompanhar o estado de conservação dos equipamentos e, se necessário, realizar mudanças nos projetos.

Durante as avaliações, os cabos são retirados do lugar para verificar possíveis desgastes ou rasgos e realizar a substituição preventiva de componentes. Todo o trajeto também é reavaliado para detectar possíveis instabilidades no fundo do mar ou ações geodinâmicas que possam prejudicar a integridade dos equipamentos.

Assim como na instalação, veículos submersíveis com câmeras especiais são usados durante as manutenções periódicas. Bem como, eles atuam em eventuais trocas de materiais dos cabos submarinos.

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Fonte: Telegeografy, Data Center Dynamics, Marine Insight, Electrical Engineering