Reduzir consumo de carne é como tirar 8 milhões de carros das ruas
Por Fidel Forato | Editado por Luciana Zaramela | 21 de Julho de 2023 às 10h59
Cada escolha de alimento tem um impacto na nossa saúde e no meio-ambiente. Pensando nisso, pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, investigaram especificamente como a produção de carne impacta o planeta e gera gases que contribuem com o efeito estufa. Para dimensionar a questão, se a maior parte da população britânica reduzisse o consumo de carnes, isso equivaleria a tirar 8 milhões de carros das estradas.
É o que revela um dos primeiros estudos a quantificar o impacto e a pegada ambiental de diferentes tipos de dietas no planeta, como pessoas que comem bastante ou pouca carne e indivíduos que consomem apenas peixes (pescetariano), além de vegetarianos e veganos.
Embora seja presumível pensar que comer apenas folhas e vegetais tenha um menor impacto no ambiente, esta quantificação das emissões de dióxido de carbono não tinha sido feita até então, como foi apresentado no estudo da revista Nature Food.
“O estudo fornece uma base de evidências bastante sólida para apoiar outros achados existentes, que mostram que as dietas à base de carne têm um impacto ambiental significativamente maior do que as dietas sem carne, como dietas vegetarianas e veganas", pontua Neil Ward, professor da University of East Anglia, para o Science Media Centre (SMC). Ward não participou da pesquisa.
É preciso parar de comer carne?
“Nossos resultados mostram que, se todos no Reino Unido que comem muita carne [mais de 100 g por dia], reduzissem a quantidade de carne, isso faria uma grande diferença" em termos ambientais, explica Peter Scarborough, professor de Oxford, para a BBC.
No entanto, Scarborough, que é um dos autores do estudo, não acredita que todos precisem ser vegetarianos ou veganos para o bem do planeta. "Você não precisa erradicar completamente a carne de sua dieta", comenta. A questão é reduzir a quantidade desse tipo de proteína na alimentação diária.
Carne vermelha e o câncer
A pesquisa não considerou o impacto do consumo excessivo de carnes na saúde, mas ele também existe. É um fato que carnes vermelhas são um boa fonte de proteínas, ferro, zinco e vitamina B12. Só que, segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), "quando consumidas em excesso, podem facilitar o desenvolvimento de câncer no intestino (cólon e reto), uma vez que possuem grandes quantidades de ferro heme". Altas concentrações deste tipo de ferro têm efeito tóxico no organismo. No Brasil, os números da doença estão crescendo.
Qual é o impacto da produção de carne?
Segundo o estudo, comer carne em excesso é o tipo de alimentação que mais gera a emissão de gases do efeito estufa, como o gás carbônico. A seguir, veja o quanto de dióxido de carbono cada tipo de dieta produz, considerando os valores de consumo de um adulto com uma dieta de 2 mil calorias por dia:
- Alto consumo de carne (100 g ou mais por dia): 10,2 kg de dióxido de carbono;
- Consumo moderado de carne (menos de 50 g por dia): 5,37 kg;
- Consumo de peixe: 4,74 kg
- Vegetariano: 4,16 kg;
- Vegano: 2,47 kg.
Para chegar a estas conclusões, o estudo analisou dietas de 55 mil britânicos. Em paralelo, foram usados dados de 38 mil fazendas, destinadas para a criação de animais ou plantio. Estas terras produtoras estão localizadas em 119 países.
Resposta do mercado aos dados
Hoje, as conclusões não são consenso dentro do mercado agropecuário. ''Uma das frustrações com um estudo como este é que ele olha apenas para as emissões da produção pecuária. Não leva em conta que o carbono é absorvido pelas pastagens, árvores e cercas vivas [nas fazendas]”, afirma Nick Allen, CEO da British Meat Processors Association.
“Se eles levassem essas quantias em consideração, você provavelmente teria uma imagem diferente'', completa Allen. Neste ponto, o pesquisador Scarborough responde que a absorção de dióxido de carbono pelas pastagens tem apenas um ''impacto modesto', o que não afeta as conclusões'.
De forma paralela, inúmeras pesquisas buscam novas formas de reduzir o impacto dos gases gerados pela criação de ruminantes, como bois. Entre elas, está uma ideia bastante inovadora que consiste em usar algas para evitar a emissão de gases no processo de decomposição das fezes dos animais. Em outra frente, está a carne cultivada em laboratório.
Fonte: Nature Food, SMC, BBC e INCA