Primeiros socorros | Por que a Austrália tem praias com estações de vinagre?
Por João Melo | •
Um passeio por uma praia na Austrália pode contar com componentes um tanto quanto inusitados: garrafas de vinagre colocadas próximas à areia. E a explicação para o uso desse líquido está nas picadas de águas-vivas.
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O país da Oceania é conhecido por seus animais exóticos e perigosos, e suas águas tropicais são habitat da vespa-do-mar (Chironex fleckeri), também conhecida como água-viva-caixa-australiana. Esse é considerado o animal marinho mais venenoso do mundo, podendo causar parada cardíaca em poucos minutos.
Mas ela não está sozinha. Águas-vivas Irukandji (Carukia barnesi) — cujo veneno pode ser fatal — e a caravela-portuguesa (Physalia physalis) — que pode causar sérios danos ao entrar em contato com humanos — também são comuns nas águas australianas.
Algumas praias australianas já contam com "estações de vinagre", que disponibilizam o líquido para os banhistas e também dão informações sobre procedimentos após o contato com esses animais.
Mas por que vinagre?
O uso do vinagre em casos de picadas da vespa-do-mar está relacionado à composição ácida do líquido, que ajuda a neutralizar os nematocistos (células urticantes) não ativados e a reduzir a sensação de queimação e dor causada pelo contato com os tentáculos.
“O vinagre neutraliza rapidamente as milhares de minúsculas células urticantes não ativadas que permanecem na superfície da pele após o contato com os tentáculos”, informa a University of Florida Health em comunicado.
A recomendação é lavar a área afetada com água do mar e, em seguida, aplicar uma grande quantidade de vinagre no local da picada, por pelo menos 30 segundos. O mesmo procedimento é indicado para picadas das águas-vivas Irukandji.
O vinagre, no entanto, não deve ser usado no caso de picada de caravelas-portuguesas, uma vez que o ácido pode causar a liberação dos nematocistos, aumentando a dor. Nesta situação, a indicação é a lavagem do local do ferimento com água do mar, nunca com água doce.
Pode passar urina no ferimento?
Não. Aplicar urina sobre queimaduras causadas por águas-vivas é contraindicado. Caso o pH da urina seja elevado, pode haver liberação imediata e intensa dos nematocistos. O mesmo risco ocorre com o uso de água doce, que também pode estimular as células urticantes.
Diante de indicações e contraindicações, reunimos abaixo os primeiros socorros que devem ser adotados assim que houver contato com águas-vivas no mar:
- Lave o local com água do mar (nunca com água doce);
- Aplique vinagre na área afetada por pelo menos 30 segundos, exceto no caso de caravelas-portuguesas;
- Remova cuidadosamente os tentáculos visíveis com auxílio de pinça ou com luvas;
- Não esfregue a região nem aplique pressão;
- Não use substâncias alcoólicas, urina ou água doce no local;
- Procure atendimento médico o mais rápido possível.
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Fonte: IFLScience; University of California Health; Secretaria de Saúde do Rio Grande do Sul