Stephen Wilhite, criador do GIF, morre aos 74 anos
Por Dácio Castelo Branco • Editado por Claudio Yuge |
Stephen Wilhite, um dos principais responsáveis pela criação do formato de imagem animado GIF, faleceu em 14 de março aos 74 anos, por complicações ocasionadas pela COVID-19. A informação foi confirmada por sua esposa para o site The Verge, que afirmou que o influente profissional do mundo digital estava cercado de familiares no momento de sua partida.
Wilhite criou o GIF quando trabalhava na empresa CompuServe, nos anos 1980. Originalmente, o formato tinha como objetivo apresentar conteúdos animados supercomprimidos de rápido acesso, no contexto de velocidades de internet muito menores que as disponíveis atualmente.
Porém, o formato foi além, sobrevivendo as suas quase quatro décadas de história e, encontrando um papel importantíssimo na cultura da internet no meado dos anos 2000 quando começou a ser utilizado em fóruns e demais redes sociais como formas de usuários reagirem a postagens. Hoje em dia, principalmente em plataformas como o Twitter, o GIF é principalmente utilizado como veículo de memes.
Oficialmente, Wilhite é citado como um dos criadores do GIF, mas segundo sua esposa, Kathaleen Wilhite, ainda para o site The Verge, o formato foi totalmente idealizado por ele. Sua companheira afirma que ele realizou todo o trabalho inicial da tecnologia em sua casa, e só levou a ideia para a CompuServe após o projeto estar bem próximo de sua versão final, conhecido por toda internet hoje em dia.
Em 2013, Wilhite recebeu um Lifetime Achievement pelo The Webby Awards pela invenção do GIF e, na ocasião, aproveitou também para responder à questão sobre qual a pronúncia correta do formato: "jif", e não "guif".
Mesmo tendo criado o GIF com propósitos diferentes do que o formato acabou se tornando, Wilhite também tinha seus conteúdos favoritos, como a famosa imagem animada do bebê dançarino, que viralizou na internet muito antes de termos como “meme” se tornarem sinônimo desses tipos de conteúdo.
Fonte: The Verge