Dança das cadeiras no XBOX resulta em demissão em massa e ameaça estúdios

A Microsoft anunciou, nesta terça-feira (22), o novo passo da reestruturação da divisão XBOX, anunciada inicialmente em julho, que afetará 3,2 mil desenvolvedores até o fim do ano fiscal. Como parte das mudanças, 268 cargos serão eliminados e a franquia Halo passará para as mãos da Activision.

As novas demissões anunciadas afetarão principalmente a Halo Studios, outros estúdios first-party e a camada de funções centrais e de gestão da XBOX Game Studios. "As ações concluídas desde julho, incluindo os desinvestimentos de estúdios, nos levam a aproximadamente três quartos do caminho da reestruturação anunciada anteriormente", afirmou o diretor de conteúdo e vice-presidente executivo do XBOX, Matt Booty, em publicação no blog XBOX Wire.

Além dos cortes, Booty também anunciou que a divisão irá reorganizar a estrutura dos estúdios. As desenvolvedoras World’s Edge, RARE e Halo Studios passarão a se reportar diretamente à Activision.

A editora de Call of Duty também assumirá o desenvolvimento do próximo título de Halo, liderado por uma nova equipe formada exatamente para esse fim. Esta é a segunda vez que a franquia passa por uma troca de comando em seus 25 anos de história, sendo transferida da Bungie para a 343 Industries (agora Halo Studios) e, desta vez, para a Activision.

 Booty também destacou que uma pequena equipe na Halo Studios (o que restou da desenvolvedora em meio às demissões) "continuará dando suporte à comunidade de Halo e aos jogos que já estão no mercado".

A Obsidian passará a se reportar diretamente à Bethesda. O estúdio seguirá envolvido em Grounded, bem como no novo projeto de Fallout desenvolvido em parceria com a Bethesda Game Studios.

Outra mudança acontece no setor de corridas da divisão de games da Microsoft. A Playground Games e a Turn 10 vão atuar como um único estúdio, com foco exclusivo em Forza e Fable. Por fim, a King irá expandir seu escopo e incluirá a Microsoft Casual Games sob o seu guarda-chuva.

Esse jogo das cadeiras no XBOX acontece para "fortalecer nossas franquias e jogos operando menos unidades de negócios, alinhando grupos que já trabalham juntos de forma próxima e focando nossa expertise em publishing", conforme escreveu o executivo.

O XBOX vai fechar estúdios?

Booty também atualizou a situação dos estúdios que foram removidos da divisão do XBOX em julho. A situação mais crítica é a da Ninja Theory, desenvolvedora de Hellblade. Conforme o comunicado, dois acordos separados para vender a Ninja Theory não deram certo. Agora, a Microsoft irá iniciar "o processo de consulta com os funcionários sobre uma proposta de fechamento, enquanto continuamos a explorar outros caminhos a seguir". Isso coloca a desenvolvedora inglesa na corda bamba e pode resultar no fechamento do estúdio.

Já a consulta para decidir o futuro da Arkane Lyon, desenvolvedora de Deathloop e do incerto Marvel's Blade, segue em andamento até o fim do ano.

No mês passado, a Compulsion e a Double Fine se tornaram independentes e levaram suas IPs originais e o catálogo de jogos antigos.

A Undead Labs "transicionou com sucesso em termos semelhantes" aos dos outros dois estúdios. A desenvolvedora seguirá com o lançamento de State of Decay 3 em 2027 com uma nova publisher. O jogo ainda chegará no day one ao Game Pass.

Booty realizará uma reunião no dia 6 de outubro, mesma data do lançamento de Gears of War: E-Day, com todos os estúdios do XBOX "para refletir sobre nosso progresso e olhar para o futuro com um dos lineups de jogos mais fortes de nossa história".

Parte dessa reestruturação pode ser fruto da liberdade criativa dada por Phil Spencer que virou armadilha para estúdios do XBOX. Outro movimento do ex-CEO da Microsoft Gaming foi inflar a divisão de jogos e deixar XBOX com estúdios demais, algo que agora pode custará caro.