Virgin Galactic lança 3º voo comercial e leva turistas ao espaço suborbital

A Virgin Galactic chegou à marca de três voos espaciais comerciais de sucesso em seu histórico. A empresa lançou a missão Galactic 03, levando três passageiros ao espaço suborbital no avião VSS Unity.

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O porta-aviões VMS Eve deixou o Espaçoporto America, no Novo México, às 11h34 no horário de Brasília, levando o VSS Unity sob suas asas. Este foi liberado à altitude de 13,6 quilômetros, e seguiu rumo ao espaço.

Durante a viagem, os tripulantes puderam experimentar alguns minutos da sensação de ausência de peso, e tiveram também a oportunidade de ver a curva da Terra em meio à escuridão do espaço. Às 12h36, o avião retornou, pousando no espaçoporto. “Bem vindos de volta à Terra, #Galactic03!”, escreveu a Virgin Galactic em uma publicação no X, antigo Twitter.

A tripulação da Galactic 03 contou com o empreendedor Ken Baxter e o conservacionista Timothy Nash, dos Estados Unidos e da África do Sul, respectivamente. Junto deles, estava o engenheiro e empreendedor Adrian Reynard, fundador da Reynard Motorsport.

Eles reservaram os ingressos para o voo entre 2004 e 2006, sendo alguns dos primeiros clientes da empresa a adquirir bilhetes para embarcar em uma viagem de turismo espacial. Na época, os assentos a bordo do VSS Unity custavam US$ 200 mil — hoje, o valor é de US$ 450 mil.

Com o sucesso da Galactic 03, a Virgin Galactic tem agora três missões comerciais lançadas em menos de três meses, e totaliza oito voos espaciais. A empresa planeja lançar cerca de uma missão por mês e deve aumentar o ritmo em 2026, quando começar a usar os aviões espaciais da classe Delta, capazes de realizar um voo por semana.

Fonte: Via: Space.com