SpaceX revela causa da falha no foguete Falcon 9 e anuncia próximo lançamento
Por Danielle Cassita |
Na quinta (25), a SpaceX anunciou que já pode realizar novos lançamentos do seu foguete Falcon 9 — inclusive, o próximo deles está previsto para o sábado (27). O veículo sofreu uma anomalia enquanto levava satélites Starlink ao espaço no início do mês, e desde então, a Administração Federal de Aviação (FAA) esteve investigando o ocorrido. Enquanto isso, novos lançamentos foram suspensos.
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Em um comunicado, a SpaceX afirma que enviou o relatório do incidente à FAA. As equipes da investigação da empresa e da agência “conseguiram identificar a causa mais provável do ocorrido, bem como ações corretivas para garantir o sucesso de missões futuras”.
Análises após o voo confirmaram que o primeiro estágio do foguete funcionou como o esperado. Não foi o que aconteceu com o segundo: ao acionar seus motores pela primeira vez, uma rachadura levou a um vazamento de oxigênio líquido no motor.
A rachadura apareceu devido ao grande estresse causado pela vibração do motor, bem como ajuste inadequado de uma garra que, normalmente, mantém o componente no lugar desejado. Apesar do vazamento, o segundo estágio continuou ativo.
O problema é que o vazamento impediu que o segundo estágio fosse acionado pela segunda vez. Isso levou a um resfriamento excessivo dos componentes do motor — e, principalmente, daqueles associados à transferência do fluido de ignição ao motor.
Como resultado, o motor foi iniciado de forma abrupta, ao invés de controlada, danificando o hardware do motor e levando à perda do controle de atitude do estágio. Apesar de os satélites terem sido liberados, eles não permaneceram em suas órbitas.
Após analisar o incidente, a FAA “determinou que não há problemas de segurança pública envolvidos na anomalia”, e que o Falcon 9 “pode voltar às operações de voo enquanto a investigação geral permanece aberta”.
A falha ocorrida neste mês foi a primeira desde a primeira anomalia em um Falcon 9 durante um voo, ocorrida em 2015. Naquela ocasião, o veículo se rompeu enquanto levava uma cápsula Dragon à Estação Espacial Internacional. Ainda, em 2016 um Falcon 9 explodiu na plataforma de lançamentos durante testes.
Fonte: SpaceX