SpaceShipTwo | Virgin Galactic faz teste suborbital após incidente há 2 anos
Por Daniele Cavalcante • Editado por Patricia Gnipper |
Nesta quarta-feira (26), o SpaceShipTwo da Virgin Galactic realizou um novo voo de teste, preparando-se para seus planos de turismo espacial. O veículo suborbital partiu do Spaceport America no Novo México e atingiu uma altitude de 14,3 km, até os limites da troposfera.
- Starship | SpaceX é investigada após explosão e novos testes podem atrasar
- Tentativa de voo do foguete Starship gerou crateras e vários danos
Para esse teste, o VSS Unity (nome do veículo utilizado que faz parte da classe dos SpaceShipTwo) foi carregado pelo avião-pai chamado VMS Eve, do qual se soltou para planar e pousar com segurança na pista do espaçoporto nove minutos depois.
Os pilotos CJ Sturckow e Nicola Pecile controlavam o VSS Unity durante o voo de teste, enquanto Kelly Latimer e Jameel Janjua assumiram o comando do VMS Eve. Este foi o primeiro voo da dupla de veículos em quase dois anos.
No teste de julho de 2019, o SpaceShipTwo levou o fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, e outros funcionários da empresa ao voo suborbital. Embora o voo em si tenha sido um sucesso, os pilotos viram luzes de alerta amarelas e vermelhas indicando que o veículo se desviou da rota planejada.
Para o controle do tráfego aéreo, a Federal Aviation Administration (FAA), agência reguladora de voos nos Estados Unidos, precisa de todos os dados dos voos com antecedência e alertar quando uma rota é alterada. Isso é fundamental para evitar acidentes aéreos que podem colocar em risco a tripulação e a população em solo.
Tanto o Unity quanto o Eve passaram por investigação e extensas revisões desde aquele voo e algumas atualizações para atingir voos em maiores altitudes. O Eve estava em revisão na fábrica da Virgin Galactic na Califórnia e voltou ao espaçoporto da empresa apenas no dia 27 de fevereiro.
O próximo passo será um voo de teste motorizado do VSS Unity “para avaliar a experiência do cliente [os turistas que no futuro pagarão pelos voos suborbitais] e o treinamento em solo”, disse a empresa. Ainda não há data prevista para esse teste, já que a Virgin ainda deve analisar os dados do voo da quarta-feira nas próximas semanas.
Fonte: SpaceNews