Sonda Voyager 2 envia sinal à NASA após perda de contato

A sonda Voyager 2 enviou sinais para a Terra, mostrando que continua em operação. O breve contato foi recebido com entusiasmo pelos controladores de voo na NASA, que enviaram um comando incorreto por acidente e interromperam a comunicação com ela.

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Cerca de duas semanas atrás, o comando fez com que a antena da Voyager 2 sofresse uma inclinação de 2º. Apesar de ser pequena, a mudança de posição foi suficiente para interromper o contato com as antenas da rede Deep Space Network (DSN), da NASA.

A boa notícia é que, em um tuíte publicado na terça-feira (1º), os membros do Laboratório de Propulsão a Jato destacaram que a DSN recebeu um sinal da Voyager 2 enquanto escaneava o céu. “Semelhante a ouvir os ‘batimentos cardíacos’ da espaçonave, isso [o sinal] confirma que ela ainda está fazendo transmissões”, acrescentaram, na publicação.

O sinal em questão é uma onda portadora, usada para a nave transmitir dados à Terra. Apesar de a emissão ser fraca demais para permitir a extração de dados, a detecção dela mostra que a espaçonave está funcionando. Agora, os engenheiros vão tentar transmitir um comando para a Voyager 2 voltar a ficar apontada na direção correta.

Se o comando não funcionar, os controladores de voo vão precisar esperar mais algum tempo para retomar o contato. Em outubro, a sonda vai ajustar sua posição automaticamente, e aí sua antena pode voltar à posição certa. Para a equipe da missão, o procedimento deve ser suficiente para resolver a interrupção de comunicação.

Esta não é a primeira vez que a NASA perde o contato com a Voyager 2. Em 2020, a agência espacial passou mais de 10 meses sem se comunicar com a espaçonave devido às antenas da DSN, que precisaram ficar offline durante o período para passar por uma atualização.

Fonte: JPL