Rocket Lab reutiliza motor em foguete Electron pela 1ª vez
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A Rocket Lab lançou seu foguete Electron nesta quarta-feira (23), que voou ao espaço com um motor já usado antes. O veículo levou à órbita um satélite de observação da Terra criado pela empresa norte-americana Capella Space, e deixou a Rocket Lab mais próxima da reutilização completa dos propulsores de seus foguetes.
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O Electron deixou a plataforma na Nova Zelândia às 20h45, no horário de Brasília, marcando o início da missão We Love the Nightlife. Quase uma hora após o lançamento, o satélite foi liberado em uma órbita circular de 640 km. Ele faz parte de uma série de satélites dedicados à captura de imagens da Terra em alta qualidade, seja dia ou noite.
O primeiro estágio do Electron contou com seus nove motores — um deles era um veterano, usado no lançamento de uma missão em maio. Esta foi a primeira vez em que a Rocket Lab lançou o foguete reutilizando um motor, mas não deve ser a última.
“Esta missão é um grande passo para foguetes Electron reutilizáveis”, destacou Peter Back, CEO e fundador da empresa. Segundo ele, os motores recuperados das missões anteriores vêm mostrando boa performance nos testes.
A Rocket Lab recupera os propulsores dos seus foguetes com uma estratégia diferente daquela adotada pela SpaceX. Como o foguete Electron é pequeno demais para levar o combustível necessário para pousar ao fim da missão, os propulsores descem ao oceano com paraquedas e, depois, são recuperados pela empresa.
Esta foi a terceira missão da Capella Space lançada pela Rocket Lab, sendo ainda o 40º lançamento na contagem total da empresa. O satélite deveria ter sido levado ao espaço no fim de julho, mas devido a condições meteorológicas desfavoráveis, o lançamento foi adiado. Outro adiamento aconteceu depois devido a problemas técnicos.
Fonte: Via: Space.com