Protoaglomerado de galáxias distante forma estrelas rapidamente
Por Daniele Cavalcante • Editado por Patricia Gnipper |
Uma equipe internacional estudou a região central de um protoaglomerado de galáxias no início do universo, com o objetivo de descobrir como o ambiente por lá favorecia a formação de estrelas. Os resultados mostram que esses núcleos são mais empoeirados que as periferias, tornando as galáxias centrais mais férteis na produção estelar.
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Com os telescópios James Webb e ALMA, a equipe liderada por Takuya Hashimoto (Universidade de Tsukuba, Japão) e Javier Álvarez-Márquez (Centro Espanhol de Astrobiologia) observou a estrutura A2744z7p9OD, o protoaglomerado mais distante já detectado, estando 13,14 bilhões de anos-luz afastado da Terra.
Isso significa que as imagens obtida pelos astrônomos revela como o objeto era 700 milhões de anos após o Big Bang. Ao medir a luz de íons de oxigênio de quatro galáxias no centro da estrutura em uma região quadrangular medindo 36.000 anos-luz em um dos lados, a equipe determinou a mesma idade de 13,14 bilhões de anos para todas, igualmente.
Assim, os pesquisadores confirmaram que essas quatro galáxias realmente fazem parte do protoaglolmerado, habitando o centro desse agrupamento. Arquivo do ALMA também ajudaram a detectar emissões de poeira de três delas — é a primeira vez que poeira foi encontrada em galáxias membros de um protoaglomerado tão distante.
Considerando que a poeira de qualquer galáxia é produzida por explosões de estrelas massivas em supernovas, presença de grandes nuvens de poeira indica que a primeira geração estelar já encerrou seus ciclos. Fora da região central do protoaglomerado, a poeira não foi detectada.
Esses resultados sugerem que as galáxias agrupadas na pequena região central de A2744z7p9OD cresceram mais rápido do que aquelas localizadas na periferia do protoaglomerado. Portanto, o crescimento galáctico é acelerado nos núcleos desse tipo de estrutura.
Por fim, a equipe fez uma simulação para ver como as quatro galáxias nessa região central se formaram e evoluíram. Eles descobriram que o protoaglomerado surge a partir de uma região de partículas densas de gás, cerca de 680 milhões de anos após o Big Bang, com quatro galáxias se formando no núcleo. Em seguida, elas se fundiram e evoluíram em uma única galáxia maior em apenas algumas dezenas de milhões de anos.
O estudo foi publicado no The Astrophysical Journal Letters.
Fonte: The Astrophysical Journal Letters, Universidade de Tsukuba