Molécula essencial para humanos é encontrada no espaço
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper | •
O triptofano, um dos 20 aminoácidos essenciais para o desenvolvimento do corpo humano, foi encontrado em uma região de formação estelar na nuvem molecular Perseu. Grandes quantidades da molécula estão presentes no sistema estelar IC 348, e foram reveladas em dados do telescópio espacial Spitzer.
Apesar de ser invisível aos olhos humanos, a nuvem é bastante brilhante na luz infravermelha. Este também é o caso da molécula do triptofano, que produz um dos padrões mais ricos de linhas espectrais quando é observada no infravermelho.
As análises da região no infravermelho revelaram 20 linhas de emissão do triptofano molecular, com temperatura de 7ºC. Ele é essencial para o crescimento dos bebês e, nos adultos, é usado para a formação de proteínas e enzimas.
Esta não é a primeira vez que um aminoácido é encontrado fora da Terra, já que outras moléculas do tipo já foram identificadas em rochas espaciais, por exemplo. Além disso, um estudo anterior da autora Susana Iglesias-Gorth já havia revelado que a parte interna da nuvem tem moléculas essenciais para a formação dos aminoácidos.
Por outro lado, a descoberta do triptofano pode indicar que elas são comuns nas regiões onde estrelas e planetas nascem. “A evidência do triptofano no complexo da nuvem molecular Perseus deve incentivar esforços adicionais para identificar outros aminoácidos nesta e em outras regiões de formação estelar”, afirmou ela.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Fonte: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society; Via: RAS