Foto mostra foguete que vai se chocar com a Lua em sua viagem pelo espaço

O estágio superior de um foguete Falcon 9, da SpaceX, foi registrado em uma "foto de despedida" enquanto viaja em uma rota que deverá levá-lo a uma colisão com o lado afastado da Lua em março. A imagem foi produzida no domingo (6) pelo projeto Virtual Telescope em um dos últimos momentos de visibilidade do objeto, mostrando o estágio do veículo como um ponto brilhante em meio ao fundo repleto de rastros de estrelas.

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O astrônomo Gianluca Masi, fundador do projeto, explica que a imagem foi produzida através de uma exposição remota de 60 segundos, realizada com o telescópio PlaneWave, em Roma. “O telescópio rastreou o movimento aparente do propulsor que aparece como um ponto nítido, enquanto as estrelas ao fundo ficam levemente alongadas”, explicou ele.

Confira a imagem, com uma seta indicando o estágio do foguete ao centro:

Segundo Masi, não foi fácil conseguir o registro em função da forte luminosidade e interferência causada pela Lua. “Também percebemos que o propulsor está girando rapidamente, com período aproximado de 10 segundos, mostrando grandes flutuações de brilho”, observou. Ele menciona o nome “DSCVR” como uma referência à missão lançada com o foguete.

Em 2015, a SpaceX lançou o observatório Deep Space Climate Observatory (DSCVR), uma iniciativa conjunta da NASA e National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Durante o lançamento, o estágio superior não conseguiu voltar para a Terra, de modo que passou os últimos anos viajando em uma órbita descontrolada, influenciada pela gravidade da Terra, Lua e Sol.

O estágio deverá atingir nosso satélite natural durante a manhã do dia 4 de março. A colisão não poderá ser vista da Terra em tempo real, mas a boa notícia é que ainda dá para acompanhar o foguete antes do impacto: o projeto Virtual Telescope realiza hoje, às 16h (horário de Brasília) uma transmissão ao vivo de observações do objeto. Você pode acompanhar pelo vídeo abaixo:

Fonte: Virtual Telescope; Via: Space.com