Foto mostra jovens estrelas iluminando nuvem de poeira
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper | •
A nuvem de formação estelar Lupus 3 aparece em uma imagem belíssima, capturada pela câmera do Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile. A região central dela é o lar de uma dupla de estrelas bebês saindo de seus casulos de gás e poeira, enquanto iluminam a nebulosa de reflexão Bernes 149.
Considerada uma nebulosa escura, a nuvem Lupus 3 fica a cerca de 500 anos-luz da Terra em direção à constelação Lupus, o Lobo. Nela, estão as estrelas HR 5999 e HR 6000, que iluminam o gás e poeira por perto; a luz delas forma a nebulosa Bernes 149, que chama a atenção por seu brilho azulado.
As estrelas HR 5999 e HR 6000 têm aproximadamente um milhão de anos, ou seja, são relativamente jovens e, ao mesmo tempo, são também as estrelas mais antigas na região. Apesar de serem bastante brilhantes, estas estrelas ainda não fazem fusão nuclear em seu interior. Sem a fusão, o que as alimenta é a gravidade, que comprime e aquece a matéria no interior delas.
Na imagem, a nebulosa Lupus 3 aparece como a forma alongada em contraste ao fundo repleto de estrelas. Ela também é o lar de estrelas do tipo T Tauri, estrelas variáveis com menos de dez milhões de anos. No futuro, elas vão usar o material da nuvem para se desenvolverem.
Lupus 3 é uma nuvem que vem ajudando os astrônomos a entenderem as etapas iniciais da formação de estrelas. Ela faz parte de um grupo com pelo menos outras nove nuvens que, juntas, formam o complexo de nuvem Lupus.
Fonte: NOIRLab