Destaque da NASA: nebulosa planetária colorida é a foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita | Editado por Patricia Gnipper | 24 de Fevereiro de 2023 às 16h16
Nesta sexta-feira (24), a foto destacada pela NASA no site Astronomy Picture of the Day traz a nebulosa planetária Jones-Emberson 1, formada pelo fim da vida de uma estrela semelhante ao Sol. Ela fica a cerca de 1.600 anos-luz da Terra e, em seu interior, abriga o núcleo que restou da estrela.
Também conhecida como “Nebulosa do Fone de Ouvido”, Jones-Emberson 1 é uma nebulosa planetária localizada na constelação Lynx, o Lince. Ela se estende por aproximadamente quatro anos-luz e contém as camadas expelidas pela estrela, conforme esgotou suas reservas de combustível para fusão nuclear.
Com isso, o que sobrou foi apenas uma anã branca, o núcleo da estrela. A nebulosa Jones-Emberson 1 deverá desaparecer em alguns milhares de anos, e a estrela anã branca em seu centro levará bilhões de anos para ser esfriada.
Esta é uma nebulosa planetário de baixo brilho de superfície, e é difícil observá-la até mesmo com telescópios. Além da nebulosa planetária, a foto mostra também estrelas no interior da Via Láctea, acompanhadas por galáxias brilhantes ao fundo.
O que é uma nebulosa planetária?
As nebulosas planetárias vêm de estrelas de massa intermediária (aquelas que têm o equivalente a mais de 80% da massa do Sol, mas são oito vezes menos massivas que nosso astro) que chegaram ao fim de suas vidas. Nesta etapa, elas se expandem e formam gigantes vermelhas.
A estrela segue expelindo gás, enquanto o núcleo dela se contrai e começa a emitir energia temporariamente. Esta energia faz com que o gás expelido seja ionizado, de modo que os átomos e moléculas dele passam a emitir luz; eis, então, que o gás brilhante forma a nebulosa planetária.
Assim, apesar do que o nome sugere, as nebulosas planetárias não têm relação alguma com planetas. A confusão se deve a observações reailzadas há 250 anos com instrumentos menos potentes que os de hoje, que fizeram com que astrônomos pensassem estar vendo planetas gasosos.
Fonte: APOD